Les crabes d’une même espèce utilisent des stratégies de camouflage différentes

Les scientifiques du Université d’Exeter ont découvert que les crabes d’une même espèce n’utilisent pas toujours les mêmes techniques de camouflage. L’étude a révélé que les motifs de couleurs utilisés par les crabes de rivage communs vivant dans les mares rocheuses sont nettement différents des motifs utilisés par ceux vivant dans les vasières.

Les crabes de rivage sont les crabes les plus abondants le long des côtes britanniques. L’étude s’est concentrée sur les crabes de six sites différents de Cornwall.

Les chercheurs ont découvert que le crabe commun, Carcinus maenas, ressemblait beaucoup à l’environnement naturel lorsqu’il vivait dans la boue. Cependant, il a été constaté que le crabe de rivage de Rockpool s’appuie sur un type de camouflage connu sous le nom de coloration perturbatrice, qui utilise des motifs très contrastés pour briser l’apparence de la silhouette d’un animal.

« Les crabes sont très variables en termes de couleur et de motif, et sont souvent extrêmement difficiles à voir », a expliqué le professeur Martin Stevens, co-auteur de l’étude. « Nous avons utilisé l’analyse d’images simulant la vision des prédateurs (oiseaux et poissons) pour tester comment les crabes de rivage se camouflent. »

« Comme nous l’avions prédit, les individus des mares rocheuses présentaient des niveaux de perturbation significativement plus élevés, et cela semble un moyen efficace de dissimuler les contours du corps dans les fonds complexes des mares rocheuses où il est souvent impossible de faire correspondre la couleur de l’environnement. »

« En revanche, les crabes des vasières correspondaient étroitement à la boue en termes de couleur, de luminosité et de motif, mais manquaient de marques perturbatrices à contraste élevé qui pourraient les trahir dans l’environnement uniforme des vasières. »

La plupart des recherches portant sur l’utilisation de la correspondance d’arrière-plan ou de colorations perturbatrices ont été menées dans des systèmes artificiels. La présente étude, cependant, a étudié ces stratégies dans des milieux naturels.

« Les crabes de rivage sont souvent considérés comme ternes et verts, mais en réalité, ils peuvent être extrêmement colorés et chaque individu peut être complètement différent. Notre étude explique en partie pourquoi les crabes de rivage sont si diversifiés », a déclaré le professeur Stevens.

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur

Crédit d’image : Martin Stevens