Une nouvelle étude a révélé qu’un corbeau grincheux peut transmettre sa mauvaise humeur à d’autres corbeaux.
L’étude, menée par des chercheurs du Université de Viennemet en lumière la façon dont les émotions et empathie sont compris et ressentis chez les animaux autres que les humains ou les primates.
En tant que créatures sociales, nous devons être capables de communiquer et de nous comprendre avec succès.
Contrairement à l’empathie, la contagion émotionnelle consiste à ressentir une émotion de la même manière que l’on attrape un simple rhume, et c’est un phénomène qui peut se propager tout aussi rapidement.
Avez-vous déjà vu votre humeur changer simplement en vous asseyant à côté d’un collègue ou d’un ami grincheux ? Félicitations, vous avez vécu une contagion émotionnelle, un comportement d’imitation qui, selon les chercheurs, aide les groupes sociaux à transmettre des informations.
Aujourd’hui, des chercheurs ont découvert des preuves d’une contagion émotionnelle chez les corbeaux.
Pour l’étude, les corbeaux ont été mis en couple et ont réalisé plusieurs expériences. Dans l’un d’entre eux, deux oiseaux se sont vu présenter deux boîtes, une vide et une contenant de la nourriture. Une fois que les oiseaux se sont familiarisés avec l’installation, les chercheurs ont introduit une troisième boîte dans le mélange.
La troisième case a été utilisée pour tester un biais cognitif ou une erreur de jugement qui influence la prise de décision. Dans ce cas, à quel point chaque oiseau était pessimiste ou optimiste quant à l’exploration de la troisième case.
Ensuite, les chercheurs ont divisé les paires et ont demandé à un corbeau de choisir entre un aliment qu’il aimait et un autre qu’il n’aimait pas. L’autre corbeau du couple observait le comportement de son coéquipier mais ne voyait pas quels choix lui étaient proposés.
Les oiseaux se sont regroupés plus tard et ont subi à nouveau le test de biais cognitif. Un corbeau qui avait vu son coéquipier se comporter négativement était plus méfiant à l’égard de la troisième case, indiquant qu’il avait été touché par la mauvaise humeur de son ami corbeau et qu’il était par conséquent pessimiste.
« Nous démontrons qu’après avoir observé un congénère dans un état négatif, les corbeaux exécutent une tâche de jugement de manière négative », ont écrit les chercheurs. « Nos résultats suggèrent ainsi une contagion émotionnelle négative chez les corbeaux et font ainsi progresser notre compréhension de l’évolution de l’empathie. »
Les résultats ont été publiés dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.
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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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