Les manteaux, les couleurs, les plumes et les rayures que nous voyons dans le règne animal ont souvent évolué pour jouer un rôle spécifique, comme fournir camouflage pratique pour se cacher des prédateurs ou des proies ou pour attirer des partenaires.
En ce qui concerne les rayures orange vif et noires d’un tigre, les chercheurs se demandent depuis longtemps pourquoi les tigres ont des couleurs de pelage si évidentes. Dans les forêts de la jungle, un tigre orange est facile à repérer, du moins aux yeux humains.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs du Université de Bristol a découvert que pour les proies daltoniennes, les rayures d’un tigre l’aident à se fondre dans le fond vert.
La recherche a été publiée dans le Jjournal de la Royal Society Interface.
Les chercheurs ont utilisé des simulations informatiques et des techniques de traitement d’images pour déterminer dans quelle mesure une espèce est détectable dans son environnement naturel par d’autres animaux indigènes vivant dans le même habitat.
Le traitement informatique des images a permis aux chercheurs de voir quelles couleurs sont les mieux adaptées au camouflage et lesquelles se démarquent. Cette approche a été appliquée à deux environnements, une forêt tempérée et un désert semi-aride.
Simuler un environnement à travers les yeux d’un animal peut aider les chercheurs à mieux comprendre pourquoi certaines couleurs de pelage ont évolué ainsi et quelles couleurs sont optimales pour le camouflage.
Pour l’œil trichromate, qui peut traiter les couleurs rouge, bleue et verte, les tigres apparaissent orange. Les cerfs, en revanche, ne sont capables de traiter que le bleu et le vert et sont donc daltoniens.
Cela signifie que pour un cerf, un tigre se fond parfaitement dans l’arrière-plan, a montré le traitement d’imagerie des chercheurs.
« Considérez le pelage d’un tigre (Felis tigris) ; sa fourrure apparaît orange à un observateur trichromatique plutôt qu’une certaine nuance de vert, bien que cette dernière devrait être un camouflage plus approprié pour un chasseur en embuscade dans les forêts », a écrit le Dr John Fennel, l’auteur principal de l’étude. « Cependant, comme illustré, vu comme un dichromate, la couleur du tigre est très efficace. »
Ensuite, les chercheurs ont demandé aux participants de repérer un objet rouge dans une image réalisée pour simuler une vision tricolore et une vision bicolore.
Les participants ont eu beaucoup plus de facilité à repérer l’objet rouge dans l’image tricolore.
La recherche fournit une réponse plausible à la raison pour laquelle les tigres ont évolué pour avoir une coloration si visible. Pour leurs proies daltoniennes, c’est le déguisement parfait.
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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur
Crédit d’image : Shutterstock/Ondrej Prosicky
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