La surprenante reprise de la population de cerfs à Doñana

La tendance est positive et va continuer à croître

Luis Santamaría, chercheur à l'EBD—CSIC, où il dirige le Groupe d'Écologie Spatiale, a expliqué qu'il y a une tendance continue à augmenter : « Lors de la sécheresse de 2005, l'abondance a beaucoup diminué, mais depuis lors, les cerfs ont récupéré jusqu'à atteindre des valeurs légèrement plus élevées qu'au début de la série.

Depuis 2014, la population de cerfs du Parc national de Doñana est resté stable autour du 4 000 exemplaires, sans décliner malgré la sécheresse des deux dernières années et demie, selon les données de l'IREC et de l'ICTS Doñana.

El Coto del Rey, un « paradis » pour les cerfs

L'augmentation de la population de cerf est probablement amélioré pour le excellentes conditions qui offre le Coto del Rey, une zone située au nord d'El Rocío et composée de forêt méditerranéenne.

Comme l'explique Francisco Carro, responsable du suivi des populations de cerfs à l'ICTS Doñana : «Lors des recensements de cet automne, cette ferme a enregistré une augmentation significative de l'abondance des cerfs, probablement due au fait qu'elle n'a pas de bétail.ainsi « Il y a plus d'herbe et les cerfs ont moins de concurrence. »

Plus précisément, c'est là que deuxième abondance maximale de toutes les tournées annuelles d'automne (25,5 contacts/km).

De plus, l’espèce augmente dans tous les transects, notamment dans la Réserve biologique de Doñana (5,16 contacts/km en 2023 contre 4,32 en 2022) ; Jambe de force (0,4 contre 0,26) ; Algaida-Los Sotos (3,35 contre 2,13) ​​; et Marismillas (2 contre 1,16).

Ces valeurs reflètent à la fois l'augmentation générale de l'espèce et ses préférences d'utilisation des différentes fermes, puisque les animaux peuvent se déplacer entre elles.

Doñana est moins productive que les autres fermes de la péninsule

Par rapport aux autres fermes de la péninsule, les densités de population de cerfs à Doñana sont modérées : «Bien qu'à Doñana il n'y ait pas de prédateurs ni d'opérations de chasse, l'environnement est moins productif, car les zones herbeuses ne représentent qu'une fraction du parc et les ressources qu'elles offrent sont distribuées avec du bétail et d'autres espèces d'ongulés sauvages.«, a indiqué Santamaría.

De plus, « l'absence de prédateurs capables de réguler la population augmente la risque de croissance de la population au-delà de la capacité de charge de la végétationsurtout pendant les années de sécheresse, ce qui peut dégrader les écosystèmes«, a-t-il ajouté.

Il est donc très important de surveiller la taille de la population et son impact sur la végétation, pour évaluer s’il est nécessaire de la réguler.

Projet de recherche international Resilgraze

Le Groupe d’Ecologie Spatiale développe le projet de recherche international Resilgraze, qui analyse comment ça marche la relation entre la végétation et les grands herbivores dans les systèmes pastoraux de haute valeur naturelle de la région atlantique européenne. Ces systèmes comprennent l'élevage (cheval et vache), qui cohabite avec plusieurs espèces d'herbivores sauvages (cerf, daim, chevreuil).

L’objectif est de rechercher des outils permettant de prédire précocement d’éventuelles inadéquations entre la production de végétation et sa consommation par la communauté herbivore. Ce projet bénéficie de la participation des universités de La Corogne, de Groningen (Pays-Bas) et d'Édimbourg (Écosse).

«Lorsque se produisent les cycles habituels d’années de sécheresse et d’années plus humides, des processus de surexploitation de l’herbe se déclenchent, ce qui réduit la production alimentaire des années suivantes.. Ces processus peuvent être modérés et locaux, grâce à la résilience de ces écosystèmes et aux processus de régulation des populations d'herbivores ; ou bien ils peuvent atteindre des seuils dans lesquels la végétation est gravement, voire irréversiblement, dégradée. Avec le changement climatique, ces cycles vont devenir plus fréquents et plus extrêmes », déclare Santamaría.

Le projet Resilgraze se concentre sur le développement d'outils pour estimer, vérifier quelle quantité de nourriture il y a pour les cerfs (et autres herbivores) à l'aide d'images satellite et de colliers GPS et analyser la manière dont ils se déplacent pour rechercher et exploiter des zones avec une herbe plus abondante et de meilleure qualité. Enfin, l'impact de celles-ci sur la composition et la productivité de la végétation est également mesuré.

Les travaux déjà développés montrent par exemple que la disponibilité de différents types de végétation dans Doñana Cela contribue à accroître la résilience les années où il pleut peu ou même lorsqu’il pleut trop.