Extraction sous-marine: date au début de la destruction des fonds océaniques devra attendre

L'extraction en eau profonde ou l'exploitation des minéraux en eau profonde est une activité visant à extraire les ressources minérales situées dans le fond marin ou en dessous. Avec la demande croissante de métaux stratégiques, cette nouvelle frontière industrielle attire l'attention des gouvernements et des grandes sociétés minières, tandis que les écologistes avertissent que les dommages peuvent être irréversibles.

La réalité est que cette promesse économique est confrontée à de nombreuses inconnues scientifiques et à une opposition croissante des acteurs environnementaux. Contrairement aux écosystèmes terrestres, les profondeurs marines sont peu explorées, leur dynamique biologique est peu connue et la résilience de leurs écosystèmes aux perturbations qui peuvent provoquer son exploitation est incertaine et pas très flatteuse.

Quitter les fonds marins

Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), qui regroupe plus d'une centaine d'organisations environnementales, a décrit ce jeudi comme « positif et important » le fait que l'International Marine Funds Authority (ISA, en anglais) n'a pas établi de délai pour réglementer l'extraction des sous-marins.

Lors d'une conférence de presse virtuelle, Emma Wilson, responsable de la politique du DSCC, a souligné qu'Isa, rassemblé ce mois-ci en Jamaïque, n'a pas approuvé le code minier ainsi appelé et, en outre, n'a pas établi de délai pour le faire, comme si cela se produisait lors des négociations précédentes. En 2023, le Conseil de l'ISA a adopté une feuille de route pour les négociations, avec la date limite indicative de juillet 2025 pour l'adoption du code minier.

« Ce que nous avons vu (lors de la réunion actuelle), c'est que les États membres ont implicitement convenu que le code minier n'est pas prêt à l'adoption, il n'a donc pas été adopté, ce qui est très positif de notre point de vue », a déclaré Wilson.

L'activiste du DSCC, qui dirige une campagne en faveur d'un moratoire minier sous-marin qui a déjà le soutien de 37 pays, a dénoncé actuellement le code minière qui est préparé est « totalement incapable de garantir la protection effective de l'environnement marin ».

«Le deuxième résultat important est que le conseil a convenu de ne pas établir de nouvelles échéances pour l'adoption du code minier. Ceci est vraiment positif car à deux reprises, l'ISA a imposé ce type de délais artificiels qui ne peuvent pas être raisonnablement respectés », a-t-il déclaré.

Vous ne pouvez rien faire sans une étude exhaustive

À son avis, cette décision «soulage la pression sur le processus d'extraction future sous-marine et prend en compte les conseils des scientifiques», qui soulignent que 10 à 15 ans sont toujours nécessaires pour collecter les données scientifiques nécessaires à la prise de décision éclairée sur certaines parties du code minier, mais également sur l'exploitation sous-marine en général.

Wilson détaille que, dans le cadre de cette décision, le Conseil a également accepté de développer une sorte de liste de questions en attente qui restent à résoudre, qui se déroulera lors de la prochaine réunion du Conseil en mars 2026.

« Ceci est vraiment important car cet exercice démontrera essentiellement la grande quantité de travail qui reste à faire pour garantir que les décisions responsables sont prises autour de l'exploitation minière en eau profonde », ajoute-t-il.

En outre, l'ISA a décidé d'ouvrir une enquête pour déterminer si les entrepreneurs miniers – la société Metals (TMC) et leurs filiales – sont conformes à leurs obligations légales d'agir conformément au cadre juridique international.

TMC a soumis la première demande mondiale d'exploitation commerciale des fonds marins internationaux en vertu de la législation nationale américaine, depuis que le président américain Donald Trump a signé en avril dernier un décret exécutif pour faciliter l'exploitation minière dans les eaux profondes.

« Cette enquête est une étape importante de l'ISA car elle envoie un signe que toute tentative d'exploiter les profondeurs océaniques au-delà des limites du droit international ne sera pas acceptée et agira également comme un élément dissuasif pour tout autre acteur de l'industrie », explique Wilson.

L'Assemblée ISA qui s'est réunie en Jamaïque, a déclaré cette semaine que le 1er novembre, il a été célébré, à partir de cette année, la Journée internationale des fonds marins, dans le but de nous rappeler que nous devons protéger et prendre soin des fonds océaniques de l'extraction sous-marine et tout autre type d'agressions. Efe / efe.com