Une mine sous-marine à la recherche de minéraux de terres rares est «un cocktail molotov» de conséquences imprévisibles

L'exploitation sous-marine est présentée en même temps qu'un énorme défi et une occasion inégalée d'obtenir des minéraux d'une grande demande, comme c'est le cas des terres rares. Mais comme l'exploitation minière aujourd'hui est l'un des foyers de contamination les plus répandus, des millions de voix se lèvent pour avertir que dans les fonds marins, qui sont également une propriété conjointe, cela ne peut pas se produire.

Afin d'empêcher que cela ne se produise et avec Trump menaçant de forer lorsqu'un code minier a été créé, l'objectif principal de la non-dégradation des fonds sous-marins en raison de l'exploitation minière, car ils sont des frontières du monde inexploré et que la science reconnaît qu'elle ne sait pas ce qui pourrait arriver si son équilibre était rompu.

Un équilibre que nous ne devrions pas briser

L'Autorité internationale des fonds marins (ISA), qui célèbre son 30e anniversaire, est l'autorité mondiale en eau profonde en dehors des juridictions nationales. Bien que Washington ait approuvé au début de l'année, une ordonnance sur l'octroi de licences dans les eaux internationales, Leticia Carvalho, directrice de l'autorité, a déclaré que les États-Unis, qui ne sont pas membre de l'agence, « va gratuitement ».

« Le reste du monde est unis et cohérent et tout le monde soutient l'empire de la loi et de l'autorité internationale des fonds marins », a déclaré Carvalho à l'ONU Nottias. «Isa est une superpuissance. Nous avons toutes les connaissances, nous avons la capacité de la loi, nous avons le mandat ».

En fait, selon le droit international, le fond marin situé en dehors des juridictions nationales n'appartient à aucune nation spécifique, a déclaré Carvalho, qui a invité les États-Unis à rejoindre l'organisation et à s'engager à défendre l'équilibre écosystémique de ces fonds.

Pour faire face à ces préoccupations, l'entité a écrit un code minier comme un moyen de s'assurer que les fondations de mer restent protégées et ne deviennent pas le « Wild West » de l'exploitation, a-t-il déclaré.

Mineraux rares: cher et nécessaire

Les rares minéraux nécessaires pour répondre à la demande de produits technologiques, des batteries aux panneaux solaires, ont suscité un intérêt pour les profondeurs marines et ce qu'elles offrent. Du cobalt au zinc, une pléthore de minéraux de terres rares a été observée dans les explorations des fonds océaniques.

L'ISA a accordé 31 contrats d'exploration minière à 21 entreprises de 20 pays jusqu'en 2024, selon le rapport et la situation de l'économie mondiale des Nations Unies. Bien que l'exploitation commerciale dans les eaux internationales n'ait pas encore commencé, attendant que l'autorité mette fin à un code international pour l'extraction des eaux profondes, les pays peuvent à cette époque pour effectuer l'extraction de ces eaux dans leurs propres eaux territoriales ou des «zones économiques exclusives».

Selon le rapport des Nations Unies, même après la création du code international, qui se consacre à l'extraction des eaux profondes continuera de faire face à de grands défis en raison des exigences de capital élevé et des coûts opérationnels concernant l'exploitation minière conventionnelle, ainsi que les énormes incertitudes techniques associées aux problèmes uniques entourant l'exploitation minière au fond de l'océan.

Une frontière inexplorée: qu'arrivera-t-il à l'extraction sous-marine?

À cet égard, le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a déclaré que les fonds marins internationaux sont « l'héritage commun de l'humanité, un principe consacré à la Convention des Nations Unies sur la loi de la mer, qui doit continuer à nous guider ».

« Nous devons combiner nos efforts mondiaux dans l'action par le climat, la préservation de la biodiversité et la protection marine », a-t-il déclaré dans un message à l'occasion de l'anniversaire de l'ISA, faisant l'éloge de son engagement à trouver des solutions équilibrées et efficaces. «L'océan profond est toujours l'une de nos dernières frontières. Il est très prometteur, mais nécessite également beaucoup de prudence ».

Depuis 30 ans, l'autorité a contribué à protéger ce terrain partagé par une gouvernance pacifique et durable et aujourd'hui, à naviguer pour des défis complexes avec soin et clarté, a-t-il dit, soulignant que la «coopération basée sur la science» doit être avancée et continuer à «travailler ensemble pour protéger l'océan au profit de toutes les personnes, partout».

L'avantage doit être mondial

En plus de réaliser des avancées dans un projet de code minière lors de sa session annuelle en cours à Kingston Headquarters, la Jamaïque, l'ISA a lancé le mois dernier son Biobanco en eau profonde dans le but de préserver et de partager des connaissances.

L'initiative vise à collecter et à préserver les échantillons du Fonds océanique qui profitera à toutes les nations, en particulier les pays en développement, a déclaré Carvalho, ajoutant que l'objectif est d'étudier les minéraux et le potentiel d'exploration et d'exploitation, mais également de préserver et d'étudier la biodiversité et la génétique.

« L'avenir que je vois est que nous devons nous occuper, apprécier et nourrir les fondations de mer », a déclaré Carvalho. «L'avenir de l'ISA est plus fort, meilleur, plus large et plus sage. Nous en saurons bien plus que nous ne le savons maintenant ».

La conclusion est très claire: sans aucun doute, dans le fond marin, il y a des veines importantes de minéraux qui pourraient être très utiles pour tout le monde, mais il est essentiel de souligner cela précisément: que ce domaine inexploré de la planète aujourd'hui est de toutes les nations, donc tout doit accepter le code minière qui leur permet de les exploiter de manière durable et équanimée.