Les terres rares de Jaén promettent de l'emploi, mais mettent en garde contre l'impact environnemental

Les terres rares de Jaén ont mis les habitants et les autorités municipales du nord de la province en alerte et en attente, où une entreprise australienne enquête sur l'existence possible de minéraux stratégiques pour la transition énergétique et l'industrie technologique européenne.

Les terres rares à Jaén ouvrent un débat social

Une entreprise australienne explore des minéraux stratégiques dans le nord de la province tandis que les habitants et les municipalités exigent des garanties environnementales et de la transparence.

Emploi, développement et dépendance à l'oliveraie

Les voisins et les autorités municipales des villages d'Aldeaquemada, Castellar, Montizon et Santisteban del Puerto, au nord de la province de Jaén et dans les contreforts de l'est de la Sierra Morena et Despeñaperros, ont reçu avec attente et prudence les études qu'une entreprise australienne réalise pour la découverte de terres rares et d'autres minéraux stratégiques.

« Nous ne savons pas encore comment cela peut nous affecter, mais je pense que si ces entreprises veulent créer de l'emploi et de l'économie dans la ville, elles sont les bienvenues », déclare à EFE Andrés Güiza, qui dirige une entreprise à Aldeaquemada.

Minéraux stratégiques pour l’Union européenne

Les premières explorations minières de la société australienne Osmond Resources ont confirmé de fortes concentrations de minéraux considérés comme stratégiques par l'Union européenne, notamment la présence de titane, de zirconium, d'hafnium et de terres rares.

L'entreprise australienne dirige depuis un an le projet Orion EU Critical Minerals, qui étudie 288 unités minières espagnoles et recherche, entre autres minéraux, ce que l'on appelle les terres rares, un groupe de 17 éléments chimiques (scandium, yttrium et les 15 lanthanides) cruciaux pour la technologie moderne et utilisés dans les smartphones, les véhicules électriques et les armes.

María José Tellez, une autre habitante d'Aldeaquemada, manque d'informations sur ce projet d'entreprise, mais elle attend aussi avec impatience quelque chose qui « pourrait être bon pour la ville ».

Les enquêtes réalisées par l'entreprise australienne ont eu lieu jusqu'à présent dans les fermes La Parrilla et El Nevazo, à Aldeaquemada, ainsi que dans la ferme La Alameda, à Santisteban.

« Je pense que c'est quelque chose qui peut générer de l'emploi et de la richesse dans la ville, même si nous sommes encore confrontés à un très long processus », a déclaré le maire d'Aldeaquemada, Manuel Fernández.

Son collègue de Santisteban del Puerto, Javier López, attend également avec espoir : « Pour la région, ce serait quelque chose, à mon avis, de super important car cela compléterait un peu la dépendance à l'égard de l'oliveraie. Je suis sûr que si cela se poursuit, cela peut générer des emplois et des emplois de qualité dans notre région, nous pensons que cela peut être assez positif », a-t-il déclaré à la Cadena SER de Jaén.

Peur de l’impact environnemental dans les espaces protégés

Cependant, les habitants et les responsables municipaux appellent à la prudence : « Nous le soutiendrons tant qu'il ne nuira pas à notre environnement naturel et paysager », a déclaré le commerçant Andrés Güiza.

Et les localités d'Aldeaquemada où se trouvent les œuvres d'Osmond Resources sont protégées en tant que Site d'Intérêt Communautaire (SIC) et Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux en raison de la présence de l'aigle impérial ou du lynx ibérique, entre autres espèces.

« Le forage ne se fera pas en surface, mais un rapport d'impact environnemental sera exigé au préalable », prévient l'édile d'Aldeaquemada, une ville d'environ 450 habitants qui vit principalement des revenus générés par les activités de chasse.

Sierra Morena, biodiversité et exploitation minière

Selon ce qu'a publié Osmond Resources Ltd sur son site Internet, Jaén pourrait devenir l'un des gisements les plus importants d'Europe en titane, zirconium et terres rares, matériaux que l'Union européenne considère comme essentiels pour leur rôle dans la transition énergétique, l'industrie technologique et la fabrication de composants pour les énergies renouvelables.

Cette zone du nord de Jaén a déjà fait l'objet d'explorations entre les années 1950 et 1970, d'abord pour son contenu en uranium et en thorium et, plus tard, pour ses minéraux lourds, et ces travaux n'ont pas abouti à une exploitation industrielle, en partie à cause des limitations techniques de l'époque. Continuez à lire dans ÉNERGIE RENOUVELABLE.

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