Les scientifiques mettent en garde contre le réel danger et la raison pour laquelle ils ont finalement éliminé 45 000 kilos de cet animal

Depuis 2022, les biologistes du Département de la faune et des parcs du Kansas ont retiré environ 109 000 livres de carpes asiatiques envahissantes de la rivière Kansas, soit un peu plus de 49 000 kilogrammes de poissons. C'est un chiffre impressionnant et qui, en pratique, commence à changer la santé de l'un des plus grands fleuves de l'État.

Que se passe-t-il sur la rivière Kansas

Depuis des années, le fleuve Kansas est porteur d'un problème qui nous semble familier en Espagne. Trois espèces de carpes d'origine asiatique (carpe argentée, carpe à grosse tête et carpe noire) ont envahi ses eaux. Ils sont arrivés dans les années 1970 pour aider à contrôler les algues dans les installations d'aquaculture et de purification, mais les inondations les ont emportés hors de ces étangs et dans les grands fleuves reliés au bassin du Mississippi.

Ce sont des poissons à croissance rapide, capables de manger de grandes quantités de plancton, jusqu'à environ 40 pour cent de leur propre poids chaque jour. Ce plancton constitue précisément la nourriture de nombreux poissons indigènes au cours de leurs premiers stades de vie. Lorsque les carpes s'en emparent, les jeunes des autres espèces manquent de nourriture et leurs populations s'effondrent.

À cela s’ajoute un problème très visible pour quiconque a navigué une rivière avec des carpes argentées. Ces poissons sautent hors de l'eau lorsqu'ils sont effrayés par le bruit des moteurs. Il n’est pas exagéré de dire qu’ils deviennent des projectiles capables de toucher quiconque se trouve à bord du bateau. Aux États-Unis, il y a eu des accidents dans lesquels des personnes ont été blessées à cause des impacts directs de ces animaux.

Une extraction record et une méthode de plus en plus raffinée

Les chiffres montrent l'effort. Selon les données recueillies par les médias locaux et confirmées par le département d'État lui-même, la campagne a débuté en 2022 avec 25 339 livres extraites, s'est poursuivie en 2023 avec 25 949, a légèrement diminué en 2024 à 21 649 et a atteint un record en 2025 avec 36 863 livres. Avec ces résultats, le total dépasse désormais les 109 000 livres retirées de la rivière.

Pour y parvenir, plusieurs techniques de pêche scientifiques sont combinées. Les équipes utilisent la pêche électrique, les filets maillants et les sennes coulissantes, mais le grand saut a été réalisé avec un système de chalut électrifié spécialement conçu pour la carpe. C'est un appareil qui émet des décharges contrôlées qui étourdissent le poisson pendant que le bateau avance. Ils sont ensuite collectés et chargés dans de grands sacs pour être retirés du système.

Loin de ce que beaucoup imaginent, ces poissons ne deviennent ni farine ni aliment. Les autorités ont expliqué que la plupart des carpes sont rejetées mortes dans la rivière elle-même afin qu'elles se décomposent naturellement. L’objectif est que les nutriments contenus dans leur corps retournent dans l’écosystème pour servir de nourriture à d’autres organismes, ce que l’agence d’État décrit comme un processus de recyclage des nutriments respectueux de l’environnement.

Selon Liam Odell, biologiste des carpes envahissantes, les mesures effectuées depuis des années ont montré un déclin constant des espèces indigènes dans les zones dominées par la carpe. Aujourd'hui, après plusieurs saisons de prélèvements intensifs, l'échantillonnage commence à détecter une plus grande diversité de poissons, une augmentation des espèces indigènes et une communauté un peu plus équilibrée. Odell résume que « les efforts de retrait produisent déjà des résultats visibles dans les eaux du Kansas ».

En 2025, le programme a également été étendu en aval, ajoutant quinze kilomètres supplémentaires de tronçon géré. Le barrage Bowersock, dans la ville de Lawrence, continue d'agir comme une barrière limitant l'expansion de ces carpes dans la partie supérieure du bassin versant, l'un des rares grands tronçons de rivière des Prairies qui reste relativement exempt de barrages.

Une bataille qui se livre dans la moitié du pays

Ce qui se passe au Kansas n’est pas un cas isolé. Dans tout le bassin du Mississippi, plus de 20 millions de livres de carpes envahissantes sont retirées chaque année pour tenter de ralentir leur propagation et de soulager la pression sur les écosystèmes indigènes. En 2025, le Fish and Wildlife Service des États-Unis a annoncé une aide de près de 19 millions de dollars à dix-huit États, dont le Kansas, pour financer des projets de piégeage de masse, des barrières et des programmes de surveillance.

Au fond, l’idée est simple, bien que difficile à mettre en œuvre. La réduction continue du nombre de carpes dans les tronçons clés réduit leur capacité à se reproduire et laisse la place aux poissons indigènes pour reprendre leur place. Il ne s’agit pas d’une solution instantanée ou définitive, mais les experts insistent sur le fait qu’il s’agit de l’une des rares approches qui donnent des résultats mesurables à moyen terme.

Qu’est-ce que cela a à voir avec l’Espagne ?

En Espagne, le problème de la carpe est également sur la table. La carpe commune (Cyprinus carpio) est inscrite au catalogue espagnol des espèces exotiques envahissantes et l'Union internationale pour la conservation de la nature la considère comme l'une des cent espèces envahissantes les plus nuisibles au monde, avec des impacts démontrés sur les zones humides méditerranéennes et sur des oiseaux aquatiques aussi sensibles que l'érismature à tête blanche ou le milouin d'Europe.

Le ministère de la Transition écologique et du Défi démographique rappelle lui-même que les impacts peuvent être inversés si la présence de ces espèces est réduite, tout en prévenant que cela est difficile et coûteux, la prévention et la détection précoce constituent donc la première ligne de défense. Les codes de conduite développés dans le cadre du projet Life Invasaqua parlent du contrôle physique par la collecte, les barrières, les pièges et la gestion du niveau d'eau comme des outils utiles dans des endroits très spécifiques, tandis que le contrôle chimique est généralement déconseillé en raison de ses effets secondaires.

En pratique, cela signifie quelque chose de très similaire à ce qui se fait au Kansas, bien qu'adapté à chaque bassin. Retirez les poissons là où ils font le plus de dégâts, empêchez-les de continuer à coloniser de nouvelles sections, puis surveillez la réaction de l'écosystème. Sans miracle et avec beaucoup de patience.

Cela implique également un rôle clair pour ceux qui utilisent l’eau dans leur vie quotidienne. Aux États-Unis, il est interdit de transporter des poissons vivants provenant d'eaux abritant des espèces envahissantes et l'accent est mis sur le nettoyage des bateaux et des équipements pour éviter d'emporter des œufs ou des larves vers d'autres endroits. En Espagne, la réglementation sur les espèces exotiques envahissantes va dans le même sens et est soutenue par le décret royal qui réglemente leur contrôle et leur éradication.

Au final, derrière ces presque 50 000 kilos de carpes enlevés se cache une question inconfortable mais nécessaire. Nous préférons maintenir à tout prix chaque individu d'une espèce envahissante ou nous assumons des sacrifices contrôlés pour récupérer des rivières entières et la faune qui les habitait auparavant. La réponse n’est pas simple, mais l’expérience du Kansas suggère que, lorsqu’ils sont exploités grâce à des données et à une surveillance, les écosystèmes ont la capacité de réagir.

Le communiqué officiel sur l'octroi de près de 19 millions de dollars pour la gestion des carpes invasives dans le bassin du Mississippi a été publié par le Service américain de la pêche et de la faune.

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