Une nouvelle étude confirme que les bouteilles en verre accumulent jusqu'à 100 particules microplastiques par litre, soit entre 5 et 50 fois plus que les bouteilles en plastique.

Pendant des années, de nombreuses personnes ont choisi les bouteilles en verre en pensant qu’elles constituaient l’option la plus sûre et la plus « propre » par rapport au plastique. Cependant, une nouvelle étude de l'ANSES s'est concentrée sur un détail que presque personne ne regarde : le couvercle en métal et la peinture plastique qui le recouvre.

Dans plusieurs boissons commerciales, telles que les boissons gazeuses, le thé froid ou la bière, des échantillons conditionnés dans du verre ont montré environ 100 particules microplastiques par litre, contre seulement quelques particules dans des contenants en plastique ou en canette. En pratique, cela signifie que changer le matériau du corps du flacon ne suffit pas si le système de fermeture est toujours source de particules.

Ce que dit réellement l’étude de l’Anses

L'étude, signée par l'équipe de Guillaume Duflos, a analysé différents types de boissons (eau, boissons gazeuses, thé, bière et vin) vendues en France et comparé l'évolution de la contamination microplastique en fonction de l'emballage principal. Les résultats ont été publiés dans l'article scientifique « Contaminations microplastiques dans un ensemble de boissons vendues en France » dans le Journal of Food Composition and Analysis, disponible sur ScienceDirect.

En moyenne, les boissons en bouteilles en verre avec bouchons métalliques contenaient entre cinq et cinquante fois plus de particules par litre que les mêmes boissons en bouteilles ou canettes en plastique. Mais le motif n’était pas uniforme, ce qui donnait déjà un indice important. L'eau et le vin présentaient à peine des microplastiques, même lorsqu'ils étaient dans du verre, tandis que les boissons gazeuses et la bière étaient les produits les plus touchés.

Le verre n'est pas le coupable, le problème vient du couvercle

C’est là qu’intervient la nuance soulignée tant par l’Association nationale des fabricants d’emballages en verre (ANFEVI) que par l’ANSES elle-même. Le verre est un matériau inorganique, chimiquement inerte et ne contient pas de polymères plastiques. Il ne « libère » pas de microplastiques au contact des aliments ou des boissons.

L'équipe française a comparé la forme, la couleur et la composition des particules présentes dans les boissons avec la peinture située à l'extérieur des couvercles. Ils ont coïncidé. De plus, ils ont observé des microrayures presque invisibles dans cette couche de peinture, produites par le frottement entre les bouchons pendant le transport et le stockage de masse avant la mise en bouteille. Cette usure est ce qui génère des petits fragments de plastique qui finissent par tomber dans le flacon lors de sa fermeture.

L'industrie du verre, regroupée au sein de la Fédération européenne des récipients en verre FEVE, a insisté sur le même point dans son communiqué officiel : l'étude désigne clairement le système de fermeture métallique, et non le verre, comme origine des particules détectées.

Quelle quantité de contamination ils ont trouvée et dans quelles boissons

En chiffres approximatifs, l’étude reflète ce qui suit :

• Dans les boissons gazeuses de type cola, les bouteilles en verre contenaient environ 30 particules par litre.
• Dans les limonades, elle atteint environ 40 particules par litre.
• Dans la bière, les valeurs étaient plus élevées, autour de 60 particules par litre.
• Dans l'eau en bouteille, les niveaux étaient bien inférieurs, entre 1,6 et 4,5 particules par litre selon le contenant.
• Dans le vin, les chiffres sont très faibles dans tous les formats, même lorsque des bouchons métalliques sont utilisés.

Pour replacer les choses dans leur contexte, d'autres travaux ont déjà montré que les microplastiques sont pratiquement partout : dans l'air que nous respirons, dans les aliments et même dans presque tous les recoins du corps humain, comme l'indique ce rapport d'ECOticias sur les microplastiques. La bouteille en verre n’est pas le seul moyen ni le principal, mais c’est une pièce supplémentaire d’un puzzle qui ne cesse de s’agrandir.

Et qu'en est-il de la santé ?

À ce jour, les auteurs de l’étude et des organisations comme l’Anses reconnaissent qu’il n’existe toujours pas de seuil clair indiquant combien de particules microplastiques des problèmes de santé commencent à survenir. Il y a un manque de données toxicologiques solides et de méthodes standardisées permettant de comparer les études.

Ce que l’on sait, c’est que nous sommes exposés à ces fragments de multiples manières et constamment. Certaines estimations parlent de plusieurs grammes de plastique par an à travers l'alimentation, ce que d'autres articles d'ECOticias sur la tromperie du plastique et du recyclage ont déjà expliqué. Sur cette photo générale, le fait qu'un type de fermeture spécifique apporte quelques dizaines de particules par litre n'est pas un détail mineur, surtout si l'on pense à la consommation quotidienne et aux personnes plus vulnérables comme les enfants ou les femmes enceintes.

Des experts indépendants, comme ceux de l'organisation Food Packaging Forum, rappellent également que le problème ne réside pas seulement dans le fragment de plastique lui-même, mais aussi dans les additifs chimiques ou les contaminants qu'il peut entraîner à sa surface. C’est pourquoi ils exigent davantage de recherches et de normes spécifiques pour les micro et nanoplastiques associés aux matériaux en contact avec les aliments.

Une solution étonnamment simple : nettoyer les couvercles

Le « bon » côté de cette étude est qu'elle ne se contente pas de souligner le problème, elle teste également une solution possible. L'équipe française a simulé trois scénarios : utiliser les bouchons tels qu'ils sortent de l'usine, les souffler avec de l'air filtré ou les souffler et les rincer également avec de l'eau filtrée et de l'alcool avant de les placer dans la bouteille.

Les résultats sont clairs. Lorsque les couvercles non traités étaient utilisés, l’eau en bouteille filtrée contenait environ 287 microplastiques par litre. Après soufflage d'air, ce chiffre est tombé à un peu plus d'une centaine et, avec le soufflage plus rinçage, il a été réduit à environ 87 particules par litre, soit une baisse d'environ 60 pour cent.

En pratique, cela signifie que de petites modifications de la chaîne de conditionnement pourraient réduire considérablement la pollution sans changer complètement le système actuel. A partir de là, la porte s'ouvre à d'autres mesures comme modifier la formulation de la peinture, utiliser des revêtements alternatifs ou repenser certains formats de bouchage.

Ce que cela signifie pour les emballages durables

Ce travail nous oblige à regarder le packaging avec une plus grande loupe. Il ne suffit pas de regarder si la bouteille est en verre, en plastique ou en métal. Le « set » comprend des capuchons, des vernis, des encres, des joints intérieurs et d’autres composants qui, comme on peut le constater, peuvent également libérer des particules.

Pour l'industrie et les régulateurs, le message s'inscrit dans le cadre d'autres discussions ouvertes sur les déchets, les emballages et l'économie circulaire, telles que celles incluses dans le Plan national des déchets 2025-2035. Et pour les marques qui veulent se positionner comme durables, cela signifie vraiment revoir chaque élément d’emballage, et pas seulement le matériau visible à l’œil nu.

En parallèle, l’innovation en matière de recyclage du plastique et les technologies visant à réduire les microplastiques dans l’environnement continuent de progresser, mais tous les experts s’accordent sur le fait que la meilleure particule est celle qui ne se forme jamais. C'est-à-dire moins d'usure, moins de fuites et des processus mieux contrôlés.

Il est également possible d'améliorer le verre lui-même, par exemple en misant sur des systèmes de réutilisation et des conteneurs consignés qui démontrent déjà qu'ils peuvent réduire les déchets et les émissions s'ils sont bien gérés. Et, en parallèle, renforcer l’information du consommateur afin qu’il comprenne que les microplastiques ne sont pas un problème « lointain », mais quelque chose qui peut être réduit grâce à des décisions tout au long de la chaîne.

Bref, l’étude ne « condamne » pas le verre, mais elle rappelle que la véritable durabilité va au-delà du matériau du corps de la bouteille. Un couvercle mal conçu peut annuler une grande partie des efforts.

L'étude complète, intitulée « Contaminations microplastiques dans un ensemble de boissons vendues en France », a été publiée dans la revue scientifique Journal de composition et d'analyse des aliments.

L'entrée Nouvelle étude confirme que les bouteilles en verre accumulent jusqu'à 100 particules microplastiques par litre, entre 5 et 50 fois plus que les bouteilles en plastique, a été publiée pour la première fois sur ECOticias.com.