Une nouvelle étude révèle que les cabines de bronzage triplent le risque de mélanome et provoquent deux fois plus de mutations génétiques sur presque toutes les peaux, pas seulement sur les zones exposées.

Pendant des années, de nombreuses personnes ont considéré les cabines de bronzage comme un moyen rapide de « bronzer » avant l’été, un mariage ou des vacances. Encore un caprice esthétique. Mais la science vient de donner des chiffres très précis et assez sévères sur cette habitude : une nouvelle étude menée par Northwestern Medicine et l'Université de Californie à San Francisco confirme que les lits de bronzage triplent presque le risque de mélanome et provoquent de profonds dommages génétiques à la peau, même dans les zones qui ne voient presque jamais le soleil.

Près de trois fois le risque de cancer de la peau

Le mélanome est le cancer de la peau le plus agressif. Il ne représente qu'environ 1 % des cancers de la peau, mais il est responsable du plus grand nombre de décès, environ 11 000 par an rien qu'aux États-Unis.

Pour comprendre le rôle que jouent les lits de bronzage, l'équipe a analysé plus de 32 000 dossiers de patients en dermatologie. Au sein de ce groupe, ils ont comparé 2 932 personnes ayant des antécédents évidents d'utilisation de cabines de bronzage avec 2 925 personnes du même âge qui ne les avaient jamais utilisées.

Les chiffres sont clairs. Le mélanome est apparu chez 5,1 % de ceux qui utilisaient des lits de bronzage, contre 2,1 % du groupe sans exposition. Après ajustement en fonction de l'âge, du sexe, des antécédents familiaux et des coups de soleil, le risque était encore 2,85 fois plus élevé.

Autrement dit, le simple fait de s’allonger à plusieurs reprises sous une lampe ultraviolette triple presque la probabilité de développer le cancer de la peau le plus mortel. Ce n’est pas un détail mineur pour ce que beaucoup de gens considèrent encore comme « une touche de couleur » avant d’aller à la plage.

Dommages à l'ADN bien au-delà des zones que vous voyez

L'étude ne s'est pas arrêtée aux statistiques. Les chercheurs voulaient savoir ce qui se passe exactement dans la peau. Pour ce faire, ils ont effectué de petites biopsies et séquencé l'ADN de 182 mélanocytes, les cellules qui fabriquent le pigment et où commence le mélanome, provenant de trois groupes de personnes : de gros utilisateurs de cabine, des personnes sans cette habitude et des donneurs décédés comme contrôle supplémentaire.

Les cellules des utilisateurs des lits de bronzage présentaient presque deux fois plus de mutations que celles des groupes témoins et, en outre, une proportion beaucoup plus élevée de mutations associées au mélanome. Ce qui est inquiétant, c'est là où ces changements apparaissent : non seulement au niveau des épaules ou du visage, mais dans des zones normalement protégées du soleil, comme le bas du dos ou les fesses.

Comme le résume l’équipe, avec une exposition régulière au soleil, c’est peut-être 20 % de la surface de la peau qui subit la plupart des dommages. En revanche, chez les usagers des cabines, ces mêmes mutations dangereuses sont détectées dans la quasi-totalité du corps.

Selon les auteurs, la peau de ceux qui utilisaient les lits de bronzage était « pleine de graines de cancer », c’est-à-dire de cellules présentant des mutations qui prédisposent au mélanome, même sur une peau qui semble saine. Une fois ces mutations apparues, elles ne peuvent plus être annulées.

Une tendance que les dermatologues constataient déjà en consultation

Le dermatologue Pedram Gerami traite des patients atteints de mélanome depuis deux décennies. Au fil du temps, il a commencé à voir quelque chose qui a retenu son attention : des femmes de moins de 50 ans, sans antécédents familiaux, présentant plusieurs mélanomes dans des zones peu exposées au soleil et un point commun dans leur histoire, des séances de bronzage artificiel à l'adolescence et dans la jeunesse.

Ce « mystère clinique » était à l’origine du travail. L'étude confirme que les mélanomes liés aux cabines de bronzage apparaissent plus fréquemment dans ces zones théoriquement protégées, ce qui correspond à l'idée d'un champ de dommages génétiques beaucoup plus large que celui causé par le soleil quotidien.

Pour ceux qui à l’époque considéraient les cabanes comme quelque chose d’innocent, les conséquences arrivent bien plus tard. Plus de contrôles, plus de biopsies, plus d'anxiété à chaque fois qu'un nouveau grain de beauté apparaît. Et ce fardeau émotionnel est supporté, dans une large mesure, par les personnes qui ont commencé à bronzer alors qu’elles ne disposaient pas encore d’informations complètes sur les risques.

De l’esthétique à la santé publique

L'Organisation mondiale de la santé classe les cabines de bronzage comme cancérogènes du groupe 1, soit le même niveau de risque que le tabac ou l'amiante. Malgré cela, dans de nombreux pays, ils sont toujours légaux et sont vendus comme s’il s’agissait d’une version « contrôlée » du soleil. Cette étude démonte cette idée.

Les chercheurs soulignent plusieurs implications claires. D’un côté, ils demandent que le bronzage artificiel soit illégal pour les mineurs. La plupart des patients qu'ils voient en consultation ont commencé à utiliser les cabines à l'adolescence, sous la pression de l'apparence physique et sans la même capacité critique qu'ils ont à l'âge adulte. En revanche, ils exigent des avertissements visibles et directs, comparables à ceux figurant sur les paquets de cigarettes.

De plus, ils recommandent à toute personne ayant des antécédents importants d’utilisation de lits de bronzage de se soumettre à un examen dermatologique complet, de la tête aux pieds, même si elle ne constate pas de lésions suspectes. Plus un mélanome est détecté tôt, plus il existe de possibilités de traitement à temps.

Et il y a un message simple pour la vie de tous les jours. Si nous voulons prendre soin de notre santé et de celle de notre peau, éviter les cabines de bronzage est l’une des décisions les plus simples et les plus efficaces que nous puissions prendre. Le bronzage de quelques semaines ne compense pas les dommages génétiques qui peuvent nous accompagner tout au long de la vie.

L'étude complète, intitulée « Effets moléculaires du bronzage en salle », a été publiée dans la revue Avancées scientifiques.

L'entrée New Study découvre que les cabines de bronzage triplent le risque de mélanome et provoquent deux fois plus de mutations génétiques dans presque toutes les peaux, pas seulement dans les zones exposées, a été publiée pour la première fois sur ECOticias.com.