Le train des énergies renouvelables a quitté la gare

Les efforts visant à développer l’énergie solaire et éolienne et à réduire les émissions de carbone prennent de l’ampleur

Pendant la majeure partie de l’ère du changement climatique, intérêts des combustibles fossiles ont bloqué la transition vers les énergies renouvelables pour deux raisons principales : la combustion du pétrole et du gaz était bon marché et l’énergie propre était relativement chère. En d’autres termes, la principale cause de la crise climatique, qui représente environ les deux tiers des émissions mondiales, est également celle qui soutient l’économie mondiale.

Mais maintenant, ce calcul a changé. Il y a environ cinq ans, nous avons franchi une ligne invisible où il est devenu moins coûteux de produire de l'électricité avec le soleil et vent et des piles qu'en mettant le feu à des choses. C'est potentiellement une époque historique : nous avons maintenant une chance de ralentir la hausse des températures et de fournir au monde des flots d'énergie à faible coût.

Dans d’autres pays, notamment en Chine, la nouvelle économie a entraîné une vague d’énergie propre et une réduction de l’utilisation des combustibles fossiles. C’est soudain l’ère des solutions. Ce n’est pas que le soleil et le vent à eux seuls sauveront la situation, mais simplement que nous disposons enfin d’outils évolutifs pour commencer à remplacer les combustibles fossiles.

La transition énergétique est la partie la plus visible de l'action contre le changement climatique, mais, comme cela question de Espèces-menacées.fr montre clairement que les gens travaillent dur sur de nombreux autres fronts. Dans notre vie de tous les jours, nous avons de nombreuses solutions…Les véhicules électriques pour remplacer les énergivores, Les thermopompes pour supplanter les fournaises au gazet des tables de cuisson à induction au lieu de feux ouverts dans la cuisine. La plupart d’entre elles sont faciles : substitution, pas sacrifice.

Hélas, ce même calcul inexorable suscite une peur et une colère énormes parmi les propriétaires de puits de pétrole et de mines de charbon. Leur emprise sur notre vie politique nationale (et souvent sur la politique locale, où les intérêts pétroliers et gaziers contribuent à financer l’opposition « populaire » aux énergies renouvelables) a fait de l’Amérique le point d’ancrage d’un navire mondial qui veut absolument naviguer avec les vents dominants.

Au cours du deuxième mandat du président Trump, son administration a tenté de mettre un terme aux projets éoliens offshore déjà en construction et de récupérer le financement de l'énergie solaire. Dès le premier mois, il a mis le cap sur le programme Solar for All, gelant 7 milliards de dollars qui auraient été consacrés à des projets solaires résidentiels à faible coût et à un accès élargi à l’énergie propre.

Ce type d’opposition descendante signifie que ceux d’entre nous qui travaillent à la recherche de solutions doivent faire plus que simplement encourager les créateurs d’énergies renouvelables, plus que simplement aider à trouver les capitaux nécessaires pour accélérer le développement des énergies propres. Au lieu de cela, nous devons continuer à nous engager dans ce qui devrait désormais être une politique inutile consistant à faire avancer des solutions à chaque instant.

La lutte climatique nécessite toujours tous les outils possibles – y compris la tarification du carbone et le désinvestissement des banques qui prêtent aux grandes sociétés pétrolières – mais nous disposons désormais de technologies que nous n’avions pas il y a quelques années à peine, rendant la transition vers une énergie propre plus facile que jamais. L’une de nos tâches principales consiste désormais simplement à faire pression sur les dirigeants de Washington pour qu’ils laissent ce changement se produire, comme c’est déjà le cas dans une grande partie du monde.