Si vous voyez des chauves-souris voler près de chez vous la nuit, ce n'est pas de la malchance : c'est en fait un signe que beaucoup de gens ne comprennent pas.

Si vous voyez des chauves-souris tourner autour de votre maison ces derniers temps au crépuscule, ce n'est pas une scène d'un film d'horreur. En pratique, cela signifie généralement quelque chose de beaucoup plus simple et positif : vous avez une petite armée nocturne autour de vous qui mange les moustiques et autres insectes avant qu'ils n'entrent par votre fenêtre.

Sur une grande partie du territoire espagnol, les chauves-souris sont des mammifères strictement insectivores. Des chercheurs de l'Université Complutense de Madrid calculent que les espèces les plus communes dans les villes peuvent ingérer jusqu'à trois mille insectes en une seule nuit, lorsque les conditions sont bonnes. Une lutte antiparasitaire gratuite, particulièrement visible les nuits d'été où le bourdonnement des moustiques vous empêche de dormir.

Qu'est-ce que cela signifie lorsqu'ils flottent près de chez vous ?

Les chauves-souris ne sortent pas pour chercher des gens, elles sortent pour trouver de la nourriture. Ils suivent généralement les lampadaires, les terrasses et les jardins où il y a de la lumière ou un peu d'humidité, car les papillons de nuit, les moustiques et autres insectes volants s'y concentrent. S’ils passent devant votre terrasse, c’est que le quartier leur offre un « garde-manger » abondant et relativement calme.

Une trentaine d’espèces de chauves-souris ont été décrites dans la péninsule ibérique et la plupart se nourrissent d’insectes. Diverses études et projets de conservation indiquent qu'un seul spécimen peut consommer des centaines, voire plus d'un millier de moustiques ou d'insectes nocturnes en une nuit, dans certains cas une quantité équivalente à son propre poids.

Avoir des chauves-souris chassant sur votre bâtiment indique que la chaîne alimentaire dans la zone fonctionne toujours (il y a des insectes, il y a des abris, il y a de la végétation ou de l'eau à proximité). De plus, plus ils mangent, moins il est nécessaire de recourir à la fumigation ou à ce nuage de répulsifs chimiques qui se retrouve dans l'air que nous respirons.

Un allié pour l’environnement et la santé

L’image de la chauve-souris comme « animal problématique » est assez éloignée de ce que disent les projets de conservation. Des organismes publics tels que le Gouvernement de Navarre ou la Junta de Andalucía ont installé des centaines de abris pour chauves-souris dans les zones à forte présence de moustiques avec un objectif très clair, profiter de leur voracité pour réduire naturellement ces populations et, ce faisant, réduire le risque de maladies transmises par les moustiques.

Les fondations spécialisées rappellent qu’outre les moustiques, de nombreuses espèces consomment des papillons nocturnes qui endommagent les cultures et les arbres urbains. En fin de compte, ce qui se passe lorsque vous voyez une chauve-souris au-dessus de votre jardin, c'est que quelqu'un travaille gratuitement pendant que vous dînez ou regardez la télévision.

Mythes courants sur les chauves-souris près de la maison

Voici plusieurs idées qu’il convient de nuancer.

• « Ils s'emmêlent dans les cheveux »
  Les chauves-souris utilisent l'écholocation, un type de sonar naturel qui leur permet d'éviter les fils, les branches et les personnes avec une grande précision. Faire paître quelqu'un est très rare et est presque toujours dû à une erreur spécifique.
• « Ils attaquent les gens »
  Les espèces ibériques n'ont aucun intérêt pour les humains. S’ils se sentent harcelés, ils peuvent essayer de mordre pour se défendre, comme le ferait n’importe quel animal sauvage, mais ils ne recherchent pas le conflit.
• « Tout le monde transmet des maladies »
  En Espagne, des virus de la rage ont été détectés chez certaines chauves-souris insectivores, même si les autorités de santé publique considèrent que le risque de transmission est très faible tant qu'ils ne sont pas manipulés. La recommandation est claire, ne les ramassez pas à main nue et allez chez le médecin en cas de morsure.
• « C'est un ravageur »
  En réalité, toutes les espèces espagnoles de chauves-souris sont protégées par les réglementations européennes et nationales, car leur rôle écologique est essentiel et leurs populations sont vulnérables.

Que faire si une chauve-souris entre dans la maison ou s'il y a une colonie sur le toit

Il peut arriver que, par une nuit chaude, avec les fenêtres ouvertes, une chauve-souris se faufile dans le salon. Les recommandations de la société scientifique SECEMU sont très simples.

Si vous volez dans la pièce la nuit, il est préférable de fermer les portes intérieures, d’éteindre les lumières vives et de laisser une fenêtre grande ouverte sur l’extérieur. Dans quelques minutes il trouvera la sortie car il tente de regagner son territoire de chasse.

Si vous le voyez perché sur un mur pendant la journée et que vous devez le déplacer, il est conseillé d'utiliser des gants et une boîte en carton munie de petits trous d'aération. A l'intérieur vous pouvez placer un chiffon à saisir et un peu d'eau. Il est ensuite relâché au crépuscule dans un endroit calme et surélevé, comme un arbre ou un rebord de fenêtre extérieur.

Une autre situation différente est d'avoir une colonie sur le toit, l'avant-toit ou un caisson aveugle. Le SECEMU se souvient qu'il s'agit souvent de petits groupes qui ne posent pratiquement pas de problèmes. Il peut y avoir du bruit occasionnel et une accumulation de guano, qui est en fait un engrais très riche et qui peut être éliminé avec des gants et un masque pour éviter la poussière.

Si la colonie est très gênante, il est recommandé de contacter les agents environnementaux de la communauté autonome avant d'agir. Ils peuvent évaluer le meilleur moment et la meilleure méthode pour déplacer les animaux sans leur faire de mal, car au printemps et en été, ils se reproduisent généralement et les bébés ne peuvent pas voler.

En bref, voir des chauves-souris au-dessus de votre maison la nuit n'est pas un signe d'avertissement, c'est un indicateur qu'il y a encore de la biodiversité autour de votre porte et que vous avez des voisins calmes qui aident à éloigner les moustiques.

Le document de référence reprenant les recommandations officielles pour vivre avec des chauves-souris en foyer a été publié par SÉCÉMU.

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