Inquiétude des experts : ils découvrent un champignon dangereux qui se transmet du chat à l'homme et s'installe rapidement sur notre peau

L'Uruguay a confirmé la présence de Sporothrix brasiliensisun champignon responsable de la sporotrichose et qui peut être transmis du chat à l'homme. L'annonce officielle est intervenue après avoir analysé une épidémie intrafamiliale et, plus tard, découvert d'autres félins malades sur la côte sud-est du pays.

L'infection fait généralement l'objet d'un traitement et, avec un diagnostic rapide, peut être guérie, mais le contrôle devient compliqué lorsque des chats errants entrent en jeu. L'OMS met déjà en garde contre des milliers de cas en Amérique du Sud au cours de la dernière décennie, la question est donc inévitable : qu'est-ce que cela signifie pour ceux qui ont un chat à la maison ? Il est important de savoir quoi rechercher et comment agir.

Que s'est-il passé en Uruguay

L'Institut d'Hygiène de l'Université de la République a signalé le 25 février 2026 que la présence de S. brasiliensis. Cette découverte a été détectée lors de l’étude d’une épidémie intrafamiliale survenue en 2025, dans laquelle une famille et ses animaux de compagnie ont été touchés.

Le professeur Elisa Cabeza a expliqué que le cas initial était lié à l'adoption d'un chat brésilien, mais que le champignon aurait pu circuler plus longtemps. L'indice est clair, des chats malades ont été identifiés à Maldonado et Rocha sans lien direct avec le premier cas, ce qui indique une transmission locale.

Un champignon qui profite aux chats

La sporotrichose pénètre généralement par de petites blessures cutanées après un contact avec du matériel végétal ou du sol, ce qui lui a valu dans de nombreux endroits le nom de « mycose du jardinier ». Mais S. brasiliensis Le scénario a changé, car il infecte les chats et d'autres mammifères et de là, il peut se propager aux humains, notamment par des égratignures, des morsures ou par contact avec le liquide des lésions.

En pratique, un chat malade peut infecter plusieurs animaux mais aussi des personnes avant que quiconque ne l'associe au problème. L'Institut d'Hygiène inclut également la possibilité de transmission par inhalation d'éternuements de porteurs félins, un détail qui nécessite une extrême prudence en cas de plaies actives. Et ça se voit.

Des symptômes à ne pas ignorer

Chez l'homme, le plus courant est l'apparition de bosses ou de plaques dans les zones exposées telles que les bras, les jambes ou le visage, et qu'elles s'ulcèrent avec le temps. Parfois, les nodules sont disposés en « ligne » suivant les vaisseaux lymphatiques, un motif très caractéristique.

Chez le chat, le signal d'alarme est généralement des lésions persistantes, notamment au niveau du museau ou des oreilles, avec des croûtes ou une perte de poils. Il n’est pas toujours évident de la distinguer des autres infections, donc l’évolution et le contexte comptent beaucoup, une égratignure récente en jouant avec l’animal ou un contact avec une blessure change la lecture.

Le risque augmente chez les personnes vulnérables. L'OMS rappelle que, bien qu'il s'agisse généralement d'une infection cutanée, elle peut dans de rares cas se compliquer et toucher les articulations, provoquer une infection respiratoire voire une méningite, notamment chez les personnes aux défenses faibles. En Uruguay, l'Institut d'hygiène demande une attention particulière aux personnes âgées et aux enfants de moins de deux ans.

Pourquoi est-ce plus inquiétant maintenant ?

Les lieux de l'OMS S. brasiliensis comme une espèce étroitement liée à la transmission par les chats et ajoute une information qui donne du contexte. Dans les régions touchées d'Amérique du Sud, notamment au Brésil, plus de 11 000 cas humains ont été signalés au cours des dix dernières années et l'épidémie s'est propagée aux pays voisins. L'OMS a également décrit des épidémies associées à des inondations, un indice sur le rôle que l'environnement peut jouer.

L'Uruguay connaissait déjà la sporotrichose, mais avec un schéma différent. Une étude réalisée dans un centre de référence du pays a passé en revue 38 ans et a trouvé 157 cas, et dans 128 cas, un antécédent spécifique a été mentionné, des égratignures de tatous pendant la chasse. Si la route féline prend du poids, le scénario change, elle est plus urbaine et plus difficile à arrêter si elle n'est pas détectée rapidement.

Que pouvez-vous faire si vous vivez avec des chats

La première chose à faire est de ne pas normaliser les blessures de l'animal. Si un chat a des plaies au visage ou aux oreilles, ou des lésions qui ne guérissent pas, il est sage d'aller chez le vétérinaire et d'éviter tout contact direct avec les sécrétions, de porter des gants et de se laver soigneusement les mains ensuite. L’OMS explique qu’il n’existe pas de prévention « magique » au-delà de l’identification et du traitement rapide des chats infectés.

S'il vous gratte ou vous mord et qu'une lésion apparaît qui s'agrandit ou s'ulcère, il mérite une consultation médicale. La sporotrichose est confirmée par des techniques de laboratoire telles que la microscopie, l'histopathologie ou la culture, et ne répond pas aux antibiotiques courants car il ne s'agit pas d'une bactérie. Dans la déclaration uruguayenne, Cabeza résume ainsi la situation : « l’infection est curable », mais un diagnostic rapide fait la différence.

Et il existe une couche communautaire qui n’est pas visible à l’œil nu. Contrôler les colonies de chats errants, promouvoir une propriété responsable et coordonner la santé humaine et vétérinaire font partie de l'approche « One Health » que l'OMS elle-même considère comme essentielle pour stopper l'expansion de cette variante en Amérique du Sud.

La note officielle a été publiée dans le Institut d'hygiène de l'Université de la République d'Uruguay.

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