La gestion du Parc National de Cabañeros déclenche une rébellion dans les villages qui ont renoncé à leur territoire

Gestion du Parc National de Cabañeros : l'envers de Cabañeros : préserver un paradis naturel sans vider ses villages. Trente ans après que Cabañeros, menacé par un projet de stand de tir, est devenu l'un des grands symboles espagnols de la conservation des forêts méditerranéennes, une question inconfortable émerge des municipalités qui cohabitent avec le parc : la richesse environnementale génère-t-elle suffisamment de richesse locale ?

C'est là le véritable fondement des critiques sévères formulées par l'association professionnelle du tourisme Hortus. Son président, Mariano Gómez Tierno, soutient que la gestion de l'espace protégé détourne les emplois et les visiteurs vers des municipalités situées en dehors de sa zone d'influence socio-économique tandis que les localités directement liées au parc, comme Horcajo de los Montes, n'obtiennent pas le travail et le rendement économique attendus.

L'accusation émane de l'une des parties impliquées et ne peut donc pas être considérée comme prouvée sur la seule base de sa plainte. Mais la question qu’elle soulève peut être comparée à la documentation officielle. Et il apparaît un élément particulièrement pertinent : la législation qui a créé Cabañeros n'a pas conçu le parc exclusivement comme un outil de protection de la nature.

Une phrase de la loi change la dimension de la controverse dans la gestion du parc national de Cabañeros

La loi 33/1995, qui a déclaré Cabañeros parc national, a établi parmi ses objectifs la promotion du développement social, économique et culturel durable des habitants de la région. De plus, il a ordonné que les administrations élaborent un plan de développement durable visant à améliorer la qualité de vie des résidents environnants. (BOÉ)

La norme délimitait également expressément sa zone d’influence socio-économique. Il est composé de Hontanar et Los Navalucillos, à Tolède, et de Navas de Estena, Retuerta del Bullaque, Horcajo de los Montes et Alcoba, à Ciudad Real. (BOÉ)

Ce détail transforme la controverse en quelque chose de plus complexe qu’un conflit entre hommes d’affaires et managers.

La question n’est pas de savoir si un parc national doit faire passer l’activité touristique avant la conservation – sa fonction première reste de protéger un patrimoine naturel exceptionnel – mais dans quelle mesure la conservation doit générer des opportunités tangibles pour les communautés qui soutiennent ses contraintes territoriales et contribuent à son maintien.

Horcajo de los Montes a un atout qui n'est pas mineur

Hortus assure qu'Horcajo dispose actuellement de 481 places d'hébergement et de six restaurants. Il s’agit de données fournies par l’association elle-même et qui doivent être vérifiées de manière indépendante avant de les convertir en chiffres officiels, mais elles soulèvent une autre question pertinente : s’il existe une capacité touristique installée, pourquoi une plus grande partie des visiteurs ne finit-elle pas par se convertir aux nuits d’hôtel, aux repas, au shopping et à l’emploi ?

La documentation officielle de Cabañeros elle-même reconnaît précisément l'un des grands problèmes économiques de la destination. La Stratégie et le Plan d'action de la Charte européenne du tourisme durable 2025-2029 préviennent qu'une bonne partie des hébergements disponibles est constituée de maisons rurales complètes destinées aux groupes, tandis que l'offre pour les voyageurs individuels ou les couples est limitée voire inexistante dans certaines communes. La conséquence identifiée par le document lui-même est révélatrice : certains visiteurs font des excursions d'une journée et n'y passent pas la nuit, réduisant ainsi les dépenses qui restent dans la région. (MITECO)

Ici apparaît une nuance qui change considérablement l'interprétation de l'actualité sur la gestion du parc national de Cabañeros.

Le problème avec les Cabañeros pourrait non seulement être le nombre de personnes qui arrivent, mais aussi l’étendue du territoire qu’ils couvrent, la durée de leur séjour et la somme d’argent qu’ils laissent réellement dans leurs villes.

Le précédent qui montre que la répartition des visiteurs est importante

Il existe également un précédent particulièrement intéressant. Lorsque le nouveau centre de visiteurs Horcajo de los Montes a commencé à fonctionner, le parc lui-même a souligné qu'en 2016, il avait accueilli 16 124 visiteurs et contribué à une répartition plus homogène du tourisme dans toute la zone d'influence socio-économique. Cette année-là, Cabañeros comptait 104 249 visiteurs. (MITECO)

C'est-à-dire que l'administration du parc considérait déjà il y a dix ans que la répartition territoriale des visiteurs avait des conséquences socio-économiques.

Ce précédent donne une dimension supplémentaire à la controverse actuelle : il ne suffit pas nécessairement d’augmenter les flux mondiaux. L'emplacement des centres d'accueil, des points d'information, des itinéraires, des accès, des activités et des services peut finir par conditionner quelles municipalités captent les dépenses associées au parc.

Et Horcajo n’est pas une enclave périphérique au sein de cette stratégie. La programmation officielle y maintient un Centre de Visiteurs du Parc National de Cabañeros, intégré au réseau d'installations à usage public de l'espace protégé. (MITECO)

Le paradoxe des parcs nationaux y compris la gestion du parc national de Cabañeros

Cabañeros nous permet d'observer un dilemme qui touche de nombreux territoires protégés. Un parc national produit des biens qui figurent à peine dans la caisse d'un établissement : biodiversité, captage de carbone, conservation des paysages, régulation écologique, recherche scientifique, éducation environnementale et patrimoine collectif.

Mais ceux qui vivent dans ou autour de ces espaces ont également besoin de logements, d’entreprises, de clients et d’emplois.

L'acceptation sociale de la conservation peut être affaiblie lorsqu'une population perçoit que les bénéfices sont collectifs et dispersés tandis que les coûts, les limitations ou les sacrifices sont concentrés localement.

C’est précisément pour réduire cette fracture qu’il existe des zones d’influence socio-économique et les lignes de soutien correspondantes. En décembre 2025, l'Organisation autonome des parcs nationaux a elle-même signalé une aide visant à promouvoir le développement durable des communes liées à Cabañeros. (MITECO)

Par conséquent, une évaluation rigoureuse des plaintes d'Hortus nécessiterait de connaître quelque chose que les déclarations initiales ne permettent pas de déterminer : d'où viennent les travailleurs embauchés, comment les investissements et les subventions sont répartis entre les municipalités, quelles portes d'entrée le visiteur utilise, où il passe la nuit et quelle part des dépenses touristiques reste effectivement dans l'espace socio-économique.

Sans ces données, il serait prématuré d’attribuer un détournement délibéré d’emplois ou de visiteurs.

Cabañeros fête ses 30 ans et la question la plus difficile apparaît

La polémique intervient aussi après un anniversaire plein de symbolisme. Cabañeros a fêté ses 30 ans en tant que parc national en novembre 2025. L'événement institutionnel s'est déroulé précisément à Horcajo de los Montes, avec des représentants de l'État, de Castilla-La Mancha, du parc et des administrations locales. (MITECO)

Trois décennies après cette déclaration, Cabañeros constitue l'un des grands refuges espagnols de la forêt méditerranéenne et abrite des espèces emblématiques telles que le vautour noir, l'aigle impérial ibérique et le lynx ibérique. (MITECO)

Mais le succès d’un parc national du XXIe siècle ne peut probablement plus se mesurer exclusivement en comptant les hectares protégés, les espèces récupérées ou les visiteurs.

Il est également important de savoir ce qui se passe lorsque le touriste quitte le sentier Cabañeros.

Si vous dormez dans les communes liées au parc. Si vous consommez dans vos restaurants. Si vous engagez des guides locaux. Si vous achetez des produits de la région. Si de petites entreprises apparaissent. Si les jeunes trouvent des raisons économiques de rester.

La conservation et le développement rural ne devraient pas fonctionner comme deux politiques parallèles qui se rencontrent à peine. Dans des endroits comme Cabañeros, ils font partie du même défi.

L'administration doit comparer la plainte des hommes d'affaires d'Horcajo avec les données sur l'embauche, l'investissement et la répartition des visiteurs. Mais cela soulève une question qui mérite une réponse : un parc national peut magnifiquement conserver la nature et, en même temps, il doit améliorer la manière dont il transforme ce patrimoine en opportunités pour ceux qui vivent à proximité, comme c'est le cas de la gestion du parc national de Cabañeros.