Les dresseurs de chiens préviennent : si vous saluez votre chien en entrant dans votre maison, « c'est le germe des mauvaises manières »

C'est courant, vous rentrez chez vous, vous ouvrez la porte et votre chien se précipite vers vous comme un fou, avec des signes de joie. Et de nombreux propriétaires réagissent avec presque la même effusion, mais attention, juste à ce moment-là, au plus fort de leur émotion, répondre de la même manière peut faire comprendre au chien que cette émotion signifie attention et peut développer ce comportement plus souvent et à des moments complètement différents.

Il ne s’agit pas d’ouvrir la porte et de faire comme si le chien n’existait pas, l’idée n’est « pas de récompenser l’excitation, mais d’attendre le calme et ensuite l’affection », comme l’explique le dresseur de chiens Víctor Mareño.

Pourquoi l'attention renforce le saut

En dressage, un renforcement est proposé au chien lorsque l’on souhaite qu’il répète un comportement. De nombreux propriétaires pensent que leurs animaux ont des capacités plus grandes qu'ils ne peuvent réellement développer, et face à ce comportement à l'arrivée, même un « duvet » accompagné d'un contact visuel ou d'une poussée pour qu'ils ne sautent pas sur vous peuvent être considérés comme un stimulus positif car cela les fait interagir avec lui.

Cela ne veut pas dire non plus qu’ils agissent avec de mauvaises intentions, ils n’en ont pas la capacité. Sauter ne doit pas nécessairement être une question de joie ou d'excitation, cela peut aussi être une question de frustration, de stress ou de peur.

La manière la plus calme d'entrer

En entrant dans la maison, il est conseillé de le faire tranquillement et les mains cachées. Lorsque le chien saute, l'idéal est de se retourner et d'éviter de lui parler, de le toucher ou de le repousser. Lorsqu'il a les quatre pattes au sol, c'est à ce moment-là qu'il faut le saluer, une caresse, voire une petite friandise. Il se peut également qu'on vous demande de vous asseoir si vous connaissez l'ordre.

La cohérence change le message d'accueil

Idéalement, tous les membres de la maison agissent de la même manière avec le chien. De cette façon, le chien finit par comprendre que la meilleure façon de recevoir l'attention qu'il demande est précisément d'être calme, il se concentre sur ce comportement et toute excitation due à la joie, à la peur ou à toute autre raison passe au second plan à ce moment-là.

Le but ne doit jamais être de punir l’émotion, mais d’enseigner une alternative simple et sûre. Mais bien sûr, avant que le chien puisse bien agir, toute une famille doit le faire, et cela peut parfois être presque aussi compliqué que le dressage d'un chien.

Dire bonjour ne veut pas dire ignorer le chien

Une étude menée auprès de 12 femelles beagles par Therese Rehn de l'Université suédoise des sciences agricoles a comparé trois rencontres. Il y a eu un contact physique et verbal calme, des mots uniquement, ou aucune interaction pendant quatre minutes.

L'ocytocine de l'animal est restée élevée lors du contact physique et verbal. Il s'agit d'une substance liée aux interactions sociales. Cela montre qu’un retour à la maison ne doit pas se transformer en un rejet froid, les nuances comptent.

Quand peut-il y avoir quelque chose de plus

Il est important de prendre en compte les signes des chiens. Comme on dit, ce n'est pas toujours de la joie, cela peut aussi être de la peur, du stress ou des comportements qui ne conviennent pas à l'animal et qui peuvent nécessiter un certain type d'intervention pour les soulager.

L'étude scientifique sur la réunion a été publiée dans Physiologie et comportement.