Les macroalgues des îles Canaries changent : 30 ans de données révèlent deux archipels écologiques sous l'eau

Les macroalgues des îles Canaries sont en train de changer, c'est ce que révèle une étude réalisée par l'institut ECOAQUA de l'ULPGC, qui a analysé plus de 64 000 enregistrements de 573 espèces de macroalgues collectées pendant trois décennies sur les îles. Les résultats montrent que les îles d'El Hierro et de La Gomera sont celles avec les valeurs les plus faibles.

En 2000, les Îles Canaries ont connu le plus grand pic de biodiversité des macroalgues ; Depuis, les records se succèdent et sans freins. C'est pourquoi les experts nous invitent à prendre des mesures spécifiques de conservation de la biosphère pour chaque île et chaque écosystème. Le système Copernicus sera d’une grande aide pour mener à bien ces actions urgentes.

Les macroalgues des îles Canaries changent

La diversité des macroalgues des îles Canaries varie selon les îles et dans le temps ; est la conclusion d'une étude réalisée par l'Institut universitaire ECOAQUA, de l'Université de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC).

L'étude a été réalisée en analysant 64 391 enregistrements de 573 espèces de macroalgues provenant de sept des principales îles Canaries, a rapporté l'université dans un communiqué.

Les travaux ont étudié les différences entre les macroalgues des îles Canaries et les changements observés sur environ trois décennies et ont lié ces modèles à l'hétérogénéité environnementale de l'archipel.

La recherche sur les macroalgues des îles Canaries a intégré des enregistrements historiques d'espèces à l'échelle de l'archipel canarien et les a combinés avec des données océanographiques obtenues grâce au Copernicus Marine Service, la composante marine du programme européen d'observation de la Terre, géré par Mercator Ocean International et financé par l'Union européenne.

Grâce à ces informations, les modèles spatiaux et temporels de la diversité des macroalgues des îles Canaries ont été analysés, leurs relations avec les conditions environnementales de chaque île ont été évaluées et il a été déterminé si ces associations varient entre les régions orientales et occidentales de l'archipel.

L'étude, intitulée «Modèles spatiaux et temporels de la diversité des macroalgues dans un archipel océanique écologiquement hétérogène», cherche à comprendre comment les différences environnementales et océanographiques dans l'archipel influencent la répartition des macroalgues à travers les îles.

La recherche, réalisée par Eros Fernando Geppi, comme chercheur principal, et par Rodrigo Riera, tous deux du groupe BIOCON d'ECOAQUA, ainsi que par Daniel González-Aragón, de l'Universidad Católica de la Santísima Concepción au Chili, montre que les communautés de macroalgues ne sont pas homogènes dans les sept principales îles Canaries.

Chaque espèce de macroalgues joue des fonctions essentielles et spécifiques dans les écosystèmes côtiers, où elle crée des habitats et entretient les réseaux alimentaires.

Fuerteventura, Lanzarote et Gran Canaria présentent des compositions plus similaires, tandis que La Gomera et El Hierro présentent des communautés plus différenciées.

La Gomera et El Hierro enregistrent également des valeurs plus faibles de colonies de macroalgues, tandis que les îles de Tenerife et La Palma occupent les premières positions, suivies par Gran Canaria, Fuerteventura et Lanzarote.

En extrapolant les résultats de cette étude, on peut dire que les îles orientales sont davantage influencées par des eaux froides plus riches en nutriments, tandis que les îles occidentales ont des eaux plus chaudes et plus oligotrophes.

L’étude indique également que la richesse a augmenté au cours des années 2000 et a diminué au cours des décennies suivantes, notamment dans plusieurs îles de l’ouest.

Au cours de la période analysée, des changements ont été observés dans la température de la surface de la mer, les conditions de CO₂ en surface, la disponibilité des nutriments et la stratification de la colonne d'eau.

L'étude a identifié des associations entre la diversité et différentes variables environnementales, telles que la température, les courants, l'oxygène, les nutriments, la productivité et les conditions de CO₂ en surface. Ces relations n'étaient pas linéaires et variaient selon l'échelle spatiale analysée.

Les macroalgues sont des composants fondamentaux des écosystèmes côtiers car elles créent des habitats, soutiennent les interactions trophiques et contribuent à des services tels que la production halieutique et la protection des côtes.

De même, la recherche a analysé conjointement la diversité locale, les différences de composition entre les îles et la diversité régionale.

Les modèles se sont révélés mieux adaptés lorsque les régions est et ouest de l’archipel étaient analysées séparément que lorsqu’un seul modèle était appliqué à l’ensemble de l’archipel.

Cette différenciation entre les îles orientales et occidentales revêt une importance particulière pour la gestion. Les conditions environnementales, les tendances temporelles et les relations entre biodiversité et environnement ne sont pas les mêmes dans tout l’archipel.

C'est pourquoi les mesures de surveillance et de conservation de la biodiversité doivent tenir compte du contexte océanographique de chaque île et éviter de traiter les îles Canaries comme une unité environnementale homogène.