Oeillet Doñana résistant à la sécheresse : la science découvre comment y parvenir

Une étude de l'Université de Séville analyse l'œillet Doñana, résistant à la sécheresse, et révèle une réponse précise à la pénurie d'eau.

Comment une plante menacée peut-elle continuer à fonctionner lorsque l’eau se fait rare ? L'œillet Doñana résistant à la sécheresse (Dianthus inoxianus) offre des indices sur cette capacité. Des chercheurs de l'Université de Séville ont étudié sa réponse pour comprendre ce qui lui permet de faire face aux conditions les plus extrêmes de la végétation méditerranéenne.

Les recherches combinent l'analyse du fonctionnement de la plante et l'étude de l'activité de ses gènes. Les tests ont été réalisés dans des conditions contrôlées, ce qui nous a permis d'examiner leur réponse sous les deux angles et d'explorer comment sont coordonnés les mécanismes qui interviennent lorsque l'eau disponible diminue.

Dans cet article, nous expliquerons ce que les scientifiques ont observé et ce que cette découverte apporte à la connaissance des plantes méditerranéennes. L’important est de comprendre comment cet œillet réagit à la pénurie d’eau, sans confondre la résistance démontrée lors de l’expérience avec une garantie de survie dans son milieu naturel.

L'œillet Doñana résistant à la sécheresse

Une équipe de chercheurs de l'Université de Séville (États-Unis) a montré qu'un œillet sauvage, une espèce en voie de disparition, trouvé dans l'environnement du parc national de Doñana, possède une capacité remarquable à faire face à la sécheresse.

Les États-Unis ont rapporté dans un communiqué de presse que l'étude montre que 'Dianthus inoxianus' utilise une stratégie avec laquelle elle maintient ses principales fonctions stables et ne procède à quelques ajustements spécifiques qu'en cas de sécheresse.

Pour découvrir ces détails, les chercheurs ont cultivé des plantes dans des conditions contrôlées, certaines avec beaucoup d’eau et d’autres soumises à la sécheresse.

L'étude, publiée dans la revue scientifique « Current Plant Biology », a été dirigée par les chercheurs américains Alba Rodríguez Parra et Francisco Balao, et a approfondi à la fois le fonctionnement et les changements survenus dans l'activité des gènes végétaux.

Les résultats ont montré que les plantes soumises à la sécheresse ont maintenu leurs principales caractéristiques relativement stables, puisqu'elles ont pu conserver la teneur en eau de leurs feuilles et maintenir leur activité photosynthétique grâce à de petits ajustements.

Cette stabilité s'observe également au niveau moléculaire et, sur les quelque 23 700 gènes étudiés, seuls 57 ont modifié significativement leur activité pendant la sécheresse. L'équipe scientifique américaine a également observé que plusieurs des mécanismes qui contrôlent l'activité des gènes agissent de manière coordonnée en cas de sécheresse.

Cela suggère que la résistance de cette espèce ne dépend pas d'une réponse unique, mais de petits changements très précis qui permettent à la plante de fonctionner même lorsque l'eau est rare, ont déclaré les États-Unis.

L’étude permet également de comprendre comment certaines plantes méditerranéennes peuvent survivre à des périodes prolongées de pénurie d’eau.

Cette recherche, subventionnée par un projet de génération de connaissances du ministère de la Science, de l'Innovation et des Universités, a été réalisée au Centre américain de recherche, de technologie et d'innovation, dans le bâtiment Celestino Mutis.