Tuerie d'éléphants au Botswana : 23 morts signalées pour célébrer l'indépendance

Le Botswana vient de célébrer ses 60 ans d'indépendance ; Mais la nouvelle n’est pas celle-là, mais la manière dont ils l’ont célébrée : avec l’abattage de 23 éléphants qui a alimenté la controverse sur leur politique de conservation.

La Société pour la Protection des Éléphants a dénoncé la manière particulière et cruelle avec laquelle le gouvernement de ce pays a organisé les célébrations pour célébrer les six décennies d'indépendance ; tuer des éléphants. Une décision qui a relancé le débat sur l'utilisation de la faune sauvage et ses conséquences pour les communautés qui cohabitent avec les troupeaux.

Mais cela va au-delà du fait que ces éléphants ont été tués, car l'entité écologiste rappelle que tuer ces spécimens d'un troupeau peut modifier leur comportement et ainsi augmenter le risque de réactions défensives de la part des animaux survivants.

La plainte de la Société pour la protection des éléphants met en cause la décision prise par l'exécutif national à cet égard et remet en cause le rôle de la chasse comme mesure de gestion de ces animaux. « Faire de la viande d'éléphant une célébration nationale envoie également un message contraire aux efforts de conservation », soulignent les militants.

Certaines critiques ont été rejointes par l'ancien président Ian Khama qui ne partage pas la décision, ainsi que la gestion actuelle des éléphants effectuée dans ce pays africain et qui, pour le gouvernement, est appropriée pour la conservation, le contrôle de la population, la consommation et d'éventuels avantages économiques.

Cette affaire met une fois de plus sur la table une question particulièrement complexe pour le Botswana : comment gérer l’une des plus grandes populations d’éléphants au monde sans faire des communautés qui partagent son territoire les plus grandes perdantes.

Tuerie d'éléphants par le gouvernement du Botswana

La Société pour la Protection des Éléphants du Botswana a dénoncé jeudi le massacre de 23 éléphants autorisé par le Gouvernement dans le but de consommer leur viande lors de la célébration du 60e anniversaire de l'indépendance du pays africain vis-à-vis du Royaume-Uni, commémoré le 30 septembre dernier.

«Le gouvernement a abattu 23 éléphants lors des célébrations du 60ème anniversaire de l'indépendance. Nous tous, y compris les enfants, savons ce qui se passera ensuite. « Quand un éléphant est abattu, les autres se mettent sur la défensive », affirme l'ONG dans un communiqué publié sur le réseau social Facebook.

De même, il a expliqué comment les éléphants sont passés d'effrayés sous les applaudissements à des comportements « défensifs et agressifs », après les chasses approuvées le 11 septembre par le ministère de l'Environnement et du Tourisme pour cette fête.

«Quand un éléphant est abattu, les autres adoptent une attitude défensive. La meute qui laissait auparavant ses enfants seuls va désormais les accuser. Les éléphants qu'il pouvait auparavant effrayer en applaudissant vont désormais l'attaquer dans ses champs », a-t-il ajouté.

Ils profitent des avantages économiques

«Le gouvernement a abattu 23 éléphants lors des célébrations du 60ème anniversaire de l'indépendance. Nous tous, y compris les enfants, savons ce qui se passera ensuite. « Lorsque vous tirez sur un éléphant, les autres se mettent sur la défensive. »

Bien que l'organisation ait « supplié » le gouvernement d'arrêter cette chasse et ainsi de cesser de transformer les éléphants en un « danger » pour la population qui vit avec eux, elle a assuré que les autorités défendaient les « bénéfices économiques » qu'ils en retirent.

«Nous avons demandé des compensations pour les blessés. On dit que seuls les défunts sont indemnisés. « Nous continuons à enterrer nos proches et à nous occuper des séquelles des blessures », ont déploré les militants.

Enfin, il a assuré que cette année, 430 éléphants ont déjà été tués au Botswana pour « le plaisir ».

L'ancien président du Botswana Ian Khama (2008-2018), qui a restreint la chasse aux éléphants en 2014, a critiqué cette décision, estimant qu'elle pourrait « normaliser et encourager » ces actions.

« Cela peut contribuer à l'idée selon laquelle la faune sauvage est de plus en plus utilisée à des fins de consommation, normalisant et encourageant la chasse plutôt que de protéger une ressource naturelle qui favorise le tourisme, ce qui apporte de nombreux avantages », a déclaré Khama au portail d'information local News&All.

En 2025, le gouvernement a également autorisé la chasse de 21 éléphants pour consommer leur viande à l'occasion du 59e anniversaire de l'indépendance du pays, qui possède la plus grande population de pachydermes au monde, abritant plus de 130 000 spécimens.