Avec une superficie de plus de 45 000 000 de km², une population de 4,5 milliards d’individus, une biodiversité exceptionnelle, le sommet le plus haut du monde au coeur de la chaîne de l’Himalaya et la fosse océanique la plus profonde avec les Mariannes, à l’est des Philippines, l’Asie est tout simplement la terre de tous les records ! On divise ce gigantesque continent en six zones :
- Asie occidentale (Proche-Orient et Moyen-Orient)
- Asie septentrionale
- Asie centrale
- Asie du Sud
- Asie du Sud-est
- Asie orientale
Asie
L’Asie compte plusieurs types de climats et par conséquent différentes végétations avec, pour chacune d’elles, une faune qui lui est propre :
- Toundra et taïga dans le nord de la Russie
- Prairies tempérées plus au sud
- Désert et brousses xériques sur une partie de l’Asie occidentale et centrale comme la Mongolie
- Prairies d’altitude au nord de l’Inde, dans le massif montagneux de l’Himalaya
- Forêts de conifères tropicales dans l’Asie orientale
- Forêts de feuillus humides tropicales dans les Philippines et sur le continent
- …
Les animaux en danger sur le continent asiatique
L’Asie est également le continent qui compte le plus d’espèces connues : 26 280 sont recensées dont 19 858 sont animales. Parmi elles, 3 177 sont considérées menacées. Le continent asiatique est donc celui qui compte le plus d’espèces en voie de disparition mais, rapporté au nombre d’espèces animales du continent, 16 % « seulement » de la faune est en danger d’extinction. Cette statistique place l’Asie parmi les trois continents les moins menacés devant l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. Néanmoins, tout porte à croire que la situation ne va pas dans le bon sens. Déforestation, culture sur brûlis, production d’huile de palme à grande échelle, médecine traditionnelle, marché des animaux domestiques, surpêche… Les menaces se font de plus en plus importantes sur la biodiversité asiatique. L’exemple des îles de Bornéo, Java et Sumatra est très symptomatique : les archipels comme l’Indonésie ou les Philippines jouissent, de par leur isolement, d’une faune souvent endémique qui se meurt à petit feu.
L’animal le plus emblématique de l’Asie est sans doute le tigre : du Bengale, de Sumatra, de Sibérie… Toutes les sous-espèces du félin sont aujourd’hui protégées. Certaines d’entre elles ont cependant déjà disparu comme le tigre de Bali, le tigre Caspien ou encore le tigre de Java. L’Asie, comme l’Amérique du Sud, est en effet l’un des continents où on découvre le plus de nouvelles espèces mais également celui où on dénombre le plus d’extinctions.
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