À Paris un corbeau apprend à imiter la voix d’un enfant dans un parc «les promeneurs sont à la fois fascinés et troublés»

Dans les allées ombragées d’un parc parisien, une scène aussi insolite qu’intrigante captive les visiteurs. Imaginez-vous, en train de flâner entre les arbres, lorsque soudain, une voix enfantine éclate dans l’air — mais elle ne provient ni d’une poussette, ni d’un groupe d’écoliers. C’est un corbeau perché sur une branche qui, avec une aisance déconcertante, lance des « Coucou ! » et des « Viens jouer ! ». Ce phénomène sème le trouble autant qu’il émerveille.

Un talent d’imitation hors du commun

Chez les promeneurs, l’effet est immédiat. Certains s’arrêtent, les yeux écarquillés. D’autres s’échangent des regards incrédules, cherchant du regard l’enfant invisible. « Je n’y ai pas cru au début, j’ai vraiment cru qu’un enfant me parlait », confie Marion, une habituée du parc. À l’origine de cette supercherie vocale : un corbeau, visiblement observateur et doté d’une capacité d’apprentissage rare.

La science s’y était déjà intéressée : certains oiseaux, notamment les corvidés, sont de véritables virtuoses de l’imitation. Mais entendre une voix d’enfant parfaitement reproduite par un animal reste une expérience à part, qui brouille les frontières entre le monde animal et humain.

Ce que ressentent les passants

Face à cette imitation troublante, les réactions sont partagées. Beaucoup parlent d’un « spectacle fascinant », d’autres avouent éprouver un léger malaise. « On se sent presque espionné, c’est étrange », explique Ahmed, un père venu jouer avec sa fille.

Ce que racontent les passants :

• • Étonnement intense à la première écoute

• • Scepticisme quant à l’origine de la voix

• • Fascination pour l’intelligence de l’oiseau

• • Malaise ou amusement selon la sensibilité

« C’est perturbant, mais en même temps, c’est merveilleux de constater à quel point ces oiseaux sont intelligents », s’enthousiasme Camille, une retraitée passionnée d’ornithologie. L’ambivalence est omniprésente : fascination pour l’incroyable mimétisme, trouble face à la confusion qu’il suscite.

Le corbeau, un imitateur de génie

Le phénomène n’est pas totalement inédit, mais il est rare de l’observer en pleine ville, sous les yeux de dizaines de témoins quotidiens. Les corbeaux sont connus pour leur agilité mentale, leur mémoire prodigieuse et, pour certains, leur don pour imiter des sons très variés, des aboiements de chien aux bruits urbains, voire la parole humaine.

Un chercheur, Frédéric Joly du Muséum national d’Histoire naturelle, analyse : « Ce sont des animaux qui manipulent des objets, résolvent des énigmes et, parfois, reproduisent des bribes de langage. Entendre un corbeau imiter la voix d’un enfant, c’est un signal de leur capacité à observer et interagir avec leur environnement humain de façon très fine. »

Comparatif : le corbeau imitateur face à d’autres oiseaux

Dans ce tableau, le corbeau s’illustre vraiment comme un as de l’imitation, en particulier lorsqu’il s’agit de copier le timbre et le rythme de la voix humaine.

Un spectacle naturel à double tranchant

Ces instants, où la nature se mêle à l’imaginaire, laissent une empreinte durable. Ils rappellent la porosité entre nos mondes et le génie parfois dérangeant des animaux qui peuplent nos villes. Les promeneurs, entre deux émotions, repartent souvent avec une histoire à raconter, le souvenir tenace de ce corbeau qui, l’espace d’un instant, a brouillé la frontière entre l’homme et l’oiseau. Les parcs de Paris n’ont pas fini de surprendre, ni de remuer l’âme de ceux qui prennent le temps de les écouter.