À quoi ressemble une expérience vétérinaire adaptée aux chats ?

Même si de bons soins de santé félins nécessitent clairement une visite à la clinique vétérinaire, de nombreux éléments d’une visite ou d’un séjour vétérinaire peuvent potentiellement entraîner des expériences négatives pour les chats. Ces impacts peuvent être considérables, y compris la détresse et la guérison prolongée de la maladie pour les chats et, pour l’équipe médicale, le risque de résultats de tests et de résultats cliniques trompeurs, d’éventuelles blessures et des difficultés accrues dans la manipulation des chats lors de futures visites vétérinaires. .

Aujourd’hui, deux « Directives respectueuses des chats » récemment publiées expliquent en détail comment gérer correctement les expériences vétérinaires des chats, y compris leur voyage jusqu’à la clinique, leurs interactions avec les professionnels de la santé et l’environnement physique et social de la clinique (comme la présence des autres animaux dans les zones d’attente et d’hospitalisation).

Au cœur de ces lignes directrices se trouve la reconnaissance que le bien-être mental est aussi important que la santé physique et que l’expérience émotionnelle des chats est cruciale lors des visites vétérinaires. Les experts font la distinction entre les émotions positives ou « engageantes » d’un chat – qui pourraient l’amener à explorer l’environnement et à rechercher de la nourriture, des friandises, des jeux et des interactions sociales – de ses émotions négatives ou « protectrices » de peur, de frustration ou de douleur. . Ce cadre pourrait aider les professionnels à mieux comprendre le point de vue félin, à identifier les facteurs de stress sous-jacents et à décider quelle approche est la meilleure pour résoudre plutôt que d’exacerber certaines situations négatives dans lesquelles le chat pourrait se trouver lors de telles visites.

Étant donné qu’une grande partie du comportement des chats dérive de leur ancêtre, le chat sauvage (Felis silvestris lybica) – comme leur préférence naturelle à compter sur eux-mêmes pour se protéger – la familiarité, le contrôle, la prévisibilité et l’évitement des menaces sont essentiels pour la sécurité perçue d’un chat. Selon les experts, minimiser les expériences négatives devrait commencer avant d’arriver à la clinique en tenant compte de ce que le chat verra, entendra et sentira (avec son système sensoriel hautement optimisé) pendant le trajet jusqu’à la clinique, et s’étendra pendant la visite vétérinaire.

Certains conseils incluent de minimiser la stimulation visuelle ou auditive, en éloignant même les photos de chats ou d’autres animaux, en protégeant les félins des patients bruyants et des équipements cliniques bruyants, et en maintenant toutes les vocalisations humaines douces, douces et lentes. De plus, si la clinique traite également des chiens, l’équipe médicale devrait éliminer les odeurs potentiellement gênantes en balayant les poils des chiens, en vidant les poubelles contenant des déchets à forte odeur et peut-être même en utilisant des phéromones félines synthétiques pour créer un environnement plus rassurant. De plus, l’équipe médicale doit rester « concentrée sur les chats » pendant toutes les interactions, en étant consciente des zones de toucher préférées des chats (comme le visage), en ne se penchant pas ou en ne les coinçant pas, en évitant le contact visuel direct et en utilisant des gestes amicaux. équipement et distractions positives.

La mise en œuvre de ce type de « soins coopératifs » nécessitera de développer et de mettre en pratique de nouvelles compétences, tant à la maison qu’à la clinique vétérinaire, pour aider les chats à se sentir plus détendus et en contrôle dans des situations où ils peuvent naturellement se sentir craintifs et frustrés.

Les deux lignes directrices sont publiées dans un numéro spécial du Journal de médecine et de chirurgie félines.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur