Camouflage de seiche : plus que ce que l’on voit

Selon des recherches antérieures, la transformation de la seiche est un processus cognitif relativement simple impliquant l’un des trois modèles corporels permettant aux animaux de se fondre dans leur environnement. Pourtant, les scientifiques n’ont pas encore expliqué comment ces superbes maîtres du déguisement peuvent exprimer environ 30 composants corporels différents.

Comme les autres céphalopodes (c’est-à-dire les poulpes), les seiches sont capables de se camoufler en utilisant leur cerveau pour contrôler les chromatophores – des cellules spéciales sur toute la surface de leur corps. Une nouvelle étude menée par la City University de Londres a montré que la seiche européenne (sépia officinale) le camouflage peut être plus complexe qu’on ne le pensait auparavant.

« Pour examiner comment les seiches déploient ce vaste potentiel, nous avons enregistré des seiches sur sept fonds expérimentaux, chacun conçu pour ressembler à un composant de modèle, puis comparé leurs réponses aux prédictions de deux modèles de contrôle sensoriel de l’expression des composants », ont écrit les auteurs de l’étude.

Les scientifiques ont observé et analysé 15 seiches européennes et ont découvert que les schémas affichés par la seiche ne pouvaient s’expliquer que par l’implication de plus d’un système neuronal distinct. Ces systèmes sont activés de manière sélective et traitent les caractéristiques de l’environnement immédiat de la seiche et de l’arrière-plan global, ce qui permet à la seiche de se camoufler au fond de l’océan.

« La seiche offre une fenêtre fascinante sur le traitement perceptuel d’une telle espèce extraterrestre en exprimant sa perception de l’environnement sur la toile dynamique de sa surface cutanée », a déclaré le co-auteur de l’étude, le professeur Christopher Tyler.

La recherche confirme les conclusions d’une étude précédente, qui suggère que les seiches ont la capacité cognitive de traiter des caractéristiques spécifiques et de fond. De plus, les résultats soutiennent un autre modèle suggérant que les seiches n’emploient ces compétences cognitives que lorsqu’elles les jugent nécessaires pour améliorer leur camouflage.

« Les résultats jettent également les bases d’études plus approfondies visant à déterminer quels aspects spécifiques des caractéristiques structurées utilisées ici sont responsables de l’activation de groupes distincts de composants corporels chez la seiche et, en effet, si ces signaux visuels artificiels reflètent ce qui est rencontré dans le corps de l’animal. environnement naturel », a conclu le professeur Tyler.

L’étude est publiée dans la revue Biologie actuelle.

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur