Caresser les chiens et les chats réduit considérablement le stress

La vie universitaire, souvent décrite comme exaltante et libératrice, est également synonyme de stress dû à l’amalgame des pressions académiques, du travail et des responsabilités personnelles. Conscientes de la myriade de pressions auxquelles les étudiants sont confrontés, les universités ont lancé des programmes innovants de réduction du stress. L’un de ces programmes, intitulé « Pet Your Stress Away », encourage les étudiants à caresser les chiens et les chats.

L’essence de ces programmes est de permettre aux étudiants d’interagir avec des amis à quatre pattes, dans le but de réduire le stress et d’améliorer leur humeur générale. Des scientifiques de l’Université de l’État de Washington (WSU) ont démontré l’efficacité de ces programmes, révélant leur capacité à produire d’importants avantages physiologiques en matière de réduction du stress, au-delà de la simple humeur.

Récolter des bénéfices en seulement dix minutes

Patricia Pendry, professeure agrégée au département de développement humain de la WSU, souligne l’impact de l’interaction avec les animaux, déclarant : « 10 minutes seulement peuvent avoir un impact significatif ».

L’étude, menée par Pendry avec Jaymie Vandagriff, étudiant diplômé de la WSU et publiée dans AERA Open, a démontré que les étudiants en interaction avec des chats et des chiens présentaient une réduction marquée du cortisol, une hormone de stress majeure.

Ces résultats sont essentiels car ils représentent le premier cas où des réductions des niveaux de cortisol chez les étudiants ont été observées lors d’une intervention réelle en dehors du laboratoire.

Comment l’étude a été menée

L’étude méticuleusement conçue comprenait 249 étudiants qui ont été répartis au hasard en quatre groupes distincts. Les élèves du premier groupe ont eu l’opportunité d’interagir directement avec des chats et des chiens, leur permettant de caresser et de jouer avec les animaux pendant dix minutes.

Pour évaluer les impacts variables des différentes expositions des animaux, le deuxième groupe a observé d’autres personnes interagissant avec les animaux en attendant leur tour. Le troisième groupe a visionné un diaporama présentant les animaux, et le quatrième a été mis sur liste d’attente, anticipant une interaction mais initialement sans aucun engagement ni stimuli.

Réduction significative du cortisol chez les chiens caressés

L’approche méthodologique comprenait la collecte de plusieurs échantillons de cortisol salivaire auprès de chaque participant dès son réveil. L’analyse des données ultérieure a révélé que les étudiants qui interagissaient directement avec les animaux présentaient des niveaux de cortisol significativement inférieurs dans leur salive après l’interaction. Ces résultats convaincants sont restés cohérents, même en tenant compte des niveaux initiaux variables de cortisol parmi les étudiants.

Des avantages au-delà du niveau de la surface

L’intégration par les universités des programmes « Pet Your Stress Away » est ancrée dans la reconnaissance des pressions multiformes qui inondent les étudiants. Ces programmes ne servent pas simplement à améliorer l’humeur de manière transitoire. Ils pénètrent plus en profondeur et offrent des bénéfices physiologiques tangibles en réduisant considérablement les niveaux de stress.

L’étude valide la puissance de ces programmes, soulignant leur capacité à créer un impact holistique et positif dans une fenêtre d’interaction de seulement dix minutes.

En résumé, les programmes innovants de réduction du stress institués par de nombreuses universités manifestent une approche proactive pour faire face aux niveaux de stress croissants chez les étudiants, combinant vigueur académique et bien-être émotionnel. Les preuves concluantes fournies par l’étude menée à l’Université de l’État de Washington accentuent le rôle essentiel que de tels programmes peuvent jouer dans la promotion d’un environnement d’apprentissage ou de travail équilibré et propice.

En permettant un court répit grâce à l’interaction avec les animaux, les universités améliorent non seulement l’humeur des étudiants, mais contribuent également à leur bien-être général en induisant des changements physiologiques qui combattent le stress.

—

Vous aimez ce que vous lisez ? Abonnez-vous à notre newsletter pour des articles attrayants, du contenu exclusif et les dernières mises à jour.

—