Les chauves-souris, ces mammifères menacés et mal-aimés

A l’occasion de la 20^ème Nuit internationale de la chauve-souris organisée en France les 27 et 28 août prochains par la Société Française pour l’étude et la protection des mammifères, arrêtons-nous un instant sur ce mammifère menacé.

Les chauves-souris : des espèces menacées

Il existe dans le monde 1 232 espèces de chauves-souris qui constituent l’ordre des chiroptères. L’Europe abrite 43 espèces seulement et 34 (35 selon certaines sources) sont visibles en France. Protégées par la loi du 10 juillet 1976, il est interdit de les détruire, de les transporter ou de les commercialiser. Et pour cause, les chauves-souris sont des mammifères menacés : 19 espèces sont en danger critique d’extinction (CR) et presque 50 sont en danger (EN). Parmi les espèces les plus menacées, plusieurs vivent en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Japon, en Jamaïque ou encore en Australie. Par exemple : la roussette de Nouvelle-Guinée (Aproteles bulmerae), la chauve-souris moustachue d’Arménie (Myotis hajastanicus), la chauve-souris aux longues oreilles de Nouvelle-Calédonie (Nyctophilus nebulosus) sont quelques-unes des espèces proches de l’extinction.

Ce petit mammifère est poursuivi par une mauvaise réputation totalement infondée. Pourtant, les chauves-souris ne se nourrissent pas de sang mais d’insectes qu’elles chassent par milliers, participant ainsi à la régulation des populations. Et si elles dorment effectivement tête en bas, suspendues par les pattes, c’est que ça leur permet de ne dépenser aucune énergie et d’être en sécurité en hauteur.

Aujourd’hui, les menaces pesant sur les chauves-souris sont multiples : disparition des habitats (vieux bâtiments, arbres à cavités…), utilisation abusive de pesticides dans les champs où elles viennent manger les insectes, perturbations durant leur période d’hibernation ou de reproduction, disparition des haies et des zones humides. De plus, les chiroptères sont de piètres reproducteurs avec un général un unique petit par an qui doit être allaité par sa mère. Un renouvellement de la population assez lent qui fragilise les espèces.

La 20^ème Nuit internationale de la chauve-souris

Logo européen de la Nuit internationale de la chauve-souris.

C’est pour informer sur les dangers qu’encourent ces mammifères volants que partout en France se déroulera les 27 et 28 août la Nuit Internationale de la chauve-souris. Des spécialistes bénévoles proposeront aux curieux comme aux connaisseurs, des conférences suivies de sorties sur le terrain ou encore des ateliers ou des projections de films. Une bonne occasion de se familiariser, pour les petits et et les grands, à cet animal nocturne qui effraie toujours de nos jours.

Batlife Europe a désigné pour cette édition 2016 la Noctule commune « Chauve-souris de l’année ». Nyctalus noctula, de son nom scientifique, fait partie des plus grandes espèces présentes sur tout le continent européen avec une envergure de 45 cm. Elle possède une espérance de vie très courte de 2,2 ans. La plus grande menace actuelle pour la Noctule commune est la multiplication des éoliennes qui tuent chaque année des milliers d’individus en vol. Les femelles migrent pour donner naissance à leur petit et ne reviennent sur nos terres qu’en octobre pour la période d’accouplement qui précède l’hibernation.

Cycle de vie d’une chauve-souris. Illustration issue de la plaquette réalisée par la SFEPM disponible sur le site de l’événement.

Vous ne devriez donc pas en voir dans l’Hexagone durant la Nuit internationale les 27 et 28 août prochains !

En outre, le thème de cette année est « les chauves-souris et l’agriculture », l’occasion de démontrer que ces mammifères ne sont pas nuisibles ou envahissants mais bien au contraire un excellent insecticide naturel !

Pour tous ceux qui souhaitent plus de renseignements sur les chauves-souris, nous vous conseillons le site de l’événement.