Une évaluation récente des risques d’extinction des espèces australiennes de requins et de raies a révélé que, sans action urgente, 39 des 328 espèces que compte le pays sont menacées d’extinction. Le Plan d’action pour les requins et les raies australiens fournit non seulement une référence à partir de laquelle les changements dans la population et le risque d’extinction peuvent être mesurés, mais également des lignes directrices pour leur conservation.
L’Australie abrite plus d’un quart des espèces de requins de la planète, dont 12 % sont menacées d’extinction. « Bien que le risque australien soit considérablement inférieur au niveau mondial de 37 pour cent, il suscite des inquiétudes pour les 39 espèces australiennes évaluées comme présentant un risque élevé d’extinction », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Peter Kyne.
Selon Kyne et ses collègues, pour des espèces emblématiques telles que le grand requin blanc ou le requin nourrice gris, il existe des « signes positifs » indiquant que les mesures de protection et de gestion fonctionnent, même si elles restent menacées. Toutefois, pour d’autres espèces, les efforts déployés actuellement pour les sauver ne sont pas suffisants.
« Autour de l’Australie, bon nombre de nos requins et raies menacés ne sont pas commercialement importants, ils sont donc en grande partie « hors de vue, hors de l’esprit », mais ils nécessitent une protection aux niveaux national, étatique et territorial », a expliqué Kyne.
Toutefois, le rapport indique que 80 pour cent des espèces de requins australiennes ne sont pas menacées. « En Australie, une gestion globale des pêcheries ainsi que de vastes zones non exploitées ou peu exploitées et le réseau d’aires marines protégées ont contribué à garantir le statut de nombreuses espèces », a déclaré Michelle Heupel, co-auteur de l’étude.
Par ailleurs, l’Australie est également un refuge pour 45 espèces menacées dans d’autres parties du globe, parmi lesquelles la raie-guitare géante ou la raie aigle tachetée. « Mais même si nous devrions célébrer le statut de sécurité de nombreuses espèces, nous devons de toute urgence intensifier nos efforts de recherche et de gestion des requins et des raies menacés d’Australie », a conclu Kyne.
L’étude a été financée et publiée par le National Environmental Science Program Marine Biodiversity Hub du gouvernement australien.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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