Une nouvelle étude menée par l’Université du Michigan a révélé que des niveaux plus élevés de biodiversité – l’énorme variété de vie dans des écosystèmes spécifiques – semblent réduire le risque d’extinction des oiseaux. Ces résultats suggèrent que les objectifs de conservation des espèces pourraient être mieux atteints en maintenant des niveaux élevés de biodiversité globale dans les écosystèmes naturels.
Des recherches antérieures ont déjà découvert divers avantages à court terme de la biodiversité. Les systèmes diversifiés semblent moins sujets aux invasions, plus résistants aux maladies et ont une productivité plus stable. Cette étude récente a révélé un autre aspect positif de la biodiversité : son rôle fondamental dans la réduction des taux d’extinction.
Les scientifiques ont construit un ensemble de données complet sur les caractéristiques fonctionnelles des oiseaux en utilisant des spécimens de musées d’histoire naturelle couvrant plus de 99 pour cent de toutes les espèces d’oiseaux dans le monde. Ils ont utilisé ces données pour mesurer la diversité des oiseaux dans le monde, y compris les espèces trouvées dans des communautés spécifiques, ainsi que leurs relations évolutives et leurs traits fonctionnels.
En utilisant la modélisation d’équations structurelles, les chercheurs ont découvert que la diversité était associée à des niveaux plus faibles de risque d’extinction contemporain chez les oiseaux. Bien que de nombreux attributs, tels qu’une grande taille corporelle, une faible capacité de dispersion ou une petite taille de l’aire de répartition, puissent rendre les espèces qui les possèdent plus susceptibles de disparaître, il semble que les avantages offerts par la vie dans une communauté diversifiée protègent ces espèces sujettes à l’extinction. , permettant à un grand nombre d’entre eux de continuer à exister et à prospérer. Ainsi, diverses communautés offrent un refuge aux espèces menacées d’extinction.
« Bien que nous sachions que la biodiversité a un impact prévisible sur le fonctionnement des écosystèmes, il est moins clair comment ces relations biodiversité-fonctionnement des écosystèmes impactent le risque d’extinction sur des échelles de temps plus longues », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Brian Weeks, biologiste évolutionniste et ornithologue à l’Université de Washington. Michigan. « Nos résultats suggèrent que la conservation de la biodiversité n’est pas seulement un objectif de conservation, mais qu’elle constitue probablement aussi un élément nécessaire à des interventions de conservation efficaces. »
De plus, selon le professeur Weeks et ses collègues, étant donné que les interventions de conservation d’une seule espèce sont assez coûteuses, le maintien de communautés riches en biodiversité pourrait constituer une approche plus rentable pour prévenir l’extinction.
L’étude est publiée dans la revue Lettres d’écologie.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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