Des ralentisseurs aident à protéger les singes colobes rouges, une espèce en voie de disparition

Les ralentisseurs contribuent à protéger l’un des primates les plus rares d’Afrique, selon une nouvelle étude du Société de conservation de la faune. Les chercheurs ont constaté qu’il y avait eu une réduction drastique du nombre de décès de singes colobes roux après que quatre ralentisseurs aient été installés le long d’un tronçon de route que les animaux traversent fréquemment.

Les colobes rouges sont des singes de l’Ancien Monde originaires des forêts d’Unguja, l’île principale de Zanzibar. Les singes sont classés par l’UICN comme en voie de disparition.

Pour cette étude, les chercheurs ont évalué la mortalité due aux collisions de véhicules, une menace croissante pour les primates vivant dans des habitats fragmentés.

Environ la moitié de la population de colobes roux de Zanzibar se trouve dans le parc national de Jozani-Chwaka Bay. Les données historiques de la route traversant le parc ont montré qu’un colobe était tué toutes les deux à trois semaines par la circulation. Après l’installation de ralentisseurs, ce nombre a été réduit à un toutes les six semaines.

« Après le revêtement de la route de Jozani, mais avant l’installation des dos d’âne, un colobe aurait été tué toutes les deux à trois semaines, ce qui entraînerait une mortalité annuelle d’environ 12 à 17 pour cent, selon une estimation », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Harry Olgun.

« Les données récentes montrent que les ralentisseurs ont fait une énorme différence pour la sécurité des colobes. L’ajout de ralentisseurs supplémentaires contribuerait à réduire davantage le risque.

Selon les chercheurs, malgré les grands progrès, le taux de mortalité actuel constitue toujours une menace importante pour l’espèce.

« Les voitures ne sont pas sélectives quant aux animaux qu’elles tuent », a noté le Dr Alexander Georgiev, auteur principal de l’étude. « Cela signifie que même si les prédateurs naturels peuvent cibler plus souvent les très jeunes et les personnes âgées, les voitures sont tout aussi susceptibles de tuer de jeunes adultes actifs en matière de reproduction, qui contribueraient le plus à la croissance démographique. Et cela peut être un problème. »

Le co-auteur de l’étude, le Dr Tim Davenport, est directeur de la conservation et de la science des espèces en Afrique au WCS. Il a dirigé le premier recensement national du colobe roux de Zanzibar il y a quelques années.

« Alors que le tourisme se développe à Zanzibar et que l’habitat continue de diminuer, il n’a jamais été aussi important d’utiliser la science pour quantifier et résoudre les problèmes de conservation », a déclaré le Dr Davenport. « Comprendre l’impact des véhicules sur la faune dans un parc et mettre en œuvre des solutions pratiques est exactement ce que nous, en tant que défenseurs de l’environnement, devrions faire. »

L’étude est publiée dans Oryx – Le Journal International de la Conservation.

—

Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur