Les chercheurs sont depuis longtemps fascinés par les capacités extraordinaires dont font preuve les araignées pour construire des toiles complexes et magnifiques en s’appuyant principalement sur le sens du toucher.
Une équipe de scientifiques dirigée par l’Université Johns Hopkins a récemment utilisé la vision nocturne et l’intelligence artificielle pour suivre et enregistrer chaque mouvement effectué par les araignées afin de mieux comprendre comment des créatures dotées d’un si petit cerveau sont capables de construire ces planètes élégantes, complexes et géométriques. des structures précises.
« Je me suis intéressé à ce sujet pour la première fois alors que j’étais en train d’observer les oiseaux avec mon fils. Après avoir vu une toile spectaculaire, je me suis dit : « Si vous alliez dans un zoo et voyiez un chimpanzé construire cela, vous penseriez que c’est un chimpanzé incroyable et impressionnant », a déclaré l’auteur principal Andrew Gordus, biologiste du comportement à Johns Hopkins.
« Eh bien, c’est encore plus étonnant parce que le cerveau d’une araignée est si petit et j’étais frustré que nous n’en sachions pas plus sur la façon dont ce comportement remarquable se produit. Nous avons désormais défini toute la chorégraphie pour la création de sites Web, ce qui n’a jamais été fait pour une architecture animale à une résolution aussi fine.
Gordus et ses collègues ont conçu une arène avec des lumières infrarouges et des caméras pour enregistrer les activités de création de toiles de six tisserands d’orbes piratés, une espèce d’araignée originaire de l’ouest des États-Unis. Ils ont utilisé un logiciel de vision industrielle conçu spécifiquement pour détecter les mouvements des membres afin de suivre les millions de mouvements de pattes individuels effectués par les araignées afin de construire leurs toiles.
En analysant les images, les scientifiques ont découvert que les comportements de création de toiles étaient extrêmement similaires chez les araignées.
« Même si la structure finale est un peu différente, les règles qu’ils utilisent pour construire le Web sont les mêmes », a expliqué Gordus. « Ils utilisent tous les mêmes règles, ce qui confirme que les règles sont codées dans leur cerveau. Nous voulons maintenant savoir comment ces règles sont codées au niveau des neurones.
Dans de futures études, les chercheurs visent à expérimenter des médicaments psychotropes pour déterminer quels circuits du cerveau des araignées sont responsables de chaque étape de la construction de la toile.
« L’araignée est fascinante parce qu’ici vous avez un animal avec un cerveau construit sur les mêmes éléments fondamentaux que le nôtre, et ce travail pourrait nous donner des indications sur la façon dont nous pouvons comprendre des systèmes cérébraux plus vastes, y compris les humains », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Abel. Corver, étudiant diplômé à Johns Hopkins.
L’étude est publiée dans la revue Biologie actuelle.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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