Diverses communautés d’insectes pollinisateurs stimulent la production agricole

Dans le cadre de la première étude de ce type, une équipe internationale de scientifiques dirigée par le Université de lecture a étudié la stabilité des insectes pollinisateurs sur plusieurs années et sur plusieurs sites du monde entier. Les experts ont constaté que les services de pollinisation des cultures sont plus stables dans les champs et les fermes abritant une plus grande variété d’insectes pollinisateurs.

L’enquête a montré que diverses communautés d’insectes pollinisateurs et les zones abritant des populations stables d’espèces dominantes peuvent réduire les fluctuations d’une année à l’autre de la pollinisation des cultures.

Les résultats suggèrent que le soutien à la diversité des pollinisateurs pourrait apporter des avantages à long terme à la production alimentaire.

« La plupart des recherches antérieures sur la stabilité des pollinisateurs se sont concentrées sur l’espace et non sur le temps. Cependant, les variations d’une année à l’autre des services de pollinisation provoquent des cycles d’expansion et de récession des récoltes, ce qui peut avoir un impact néfaste sur l’agriculture et les moyens de subsistance à l’échelle mondiale », a expliqué l’auteur principal de l’étude, le Dr Deepa Senapathi.

« Des services de pollinisation stables et cohérents sont donc importants pour soutenir les entreprises et les moyens de subsistance, ainsi que pour fournir un approvisionnement fiable en nourriture aux détaillants et aux consommateurs. »

« Cette étude a révélé que le secret d’une récolte régulière pourrait être d’encourager la diversité des pollinisateurs sur ou à proximité des terres agricoles. Si nous voulons que les pollinisateurs nous aident, nous devons d’abord les aider, par le biais de décisions de gestion des terres qui préservent et augmentent le nombre d’espèces d’insectes pollinisateurs.

Les insectes pollinisateurs soutiennent la reproduction d’au moins 78 pour cent des plantes sauvages, tout en contribuant à la pollinisation de 75 pour cent des principales cultures. Dans le même temps, les populations d’insectes pollinisateurs sauvages sont en déclin dans les régions du nord-ouest de l’Europe et de l’Amérique du Nord, où la production agricole est répandue.

Il devient de plus en plus important de comprendre comment les populations de pollinisateurs végétaux évoluent au fil du temps, ainsi que les impacts associés à leurs fluctuations.

Pour la présente étude, les chercheurs ont collecté des données sur les pollinisateurs sauvages provenant de centaines de sites de terrain dans 12 pays différents sur six continents sur plusieurs années. L’équipe a étudié les populations d’insectes pollinisateurs – notamment les abeilles, les syrphes, les papillons et les coléoptères – à proximité de 21 espèces de cultures différentes.

La recherche a confirmé qu’une grande diversité de pollinisateurs augmente la production agricole. Dans les systèmes agricoles intensifs où la diversité des pollinisateurs peut être réduite, les experts ont constaté que la protection des espèces dominantes était également efficace pour assurer une stabilité à long terme de la pollinisation.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer quels types de techniques de gestion des terres sont les plus efficaces pour accroître la diversité des insectes.

L’étude est publiée dans la revue Actes de la Royal Society B.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur