La culture de la vanille peut stimuler la biodiversité à Madagascar

Les scientifiques trouvent un équilibre écologique et économique entre la biodiversité et la culture de la vanille à Madagascar. Une équipe de chercheurs dirigée par l’Université de Göttingen a trouvé un moyen de cultiver une culture de rente tout en préservant la biodiversité à Madagascar.

Bien que l’industrie de la vanille à Madagascar apporte des résultats positifs et négatifs aux Malgaches locaux, on ne peut nier que l’entreprise constitue une source de revenus importante pour ceux qui ont la chance de disposer de terres pour cultiver la vanille et de ressources pour la protéger.

« Dans le nord-est de Madagascar, l’exportation de vanille est une source de revenus importante pour des dizaines de milliers de petits agriculteurs et sa culture généralisée est un moyen d’échapper à la pauvreté », a expliqué la première auteure de l’étude, le Dr Annemarie Wurz.

L’équipe de recherche a découvert que la vanille cultivée sur des terres en jachère (terres agricoles laissées sans exploitation pendant un certain temps) était meilleure pour la biodiversité que la vanille cultivée en forêt. Par exemple, les experts ont découvert que la vanille cultivée dans la forêt entraînait une diminution de 47 pour cent des espèces endémiques. Ce nombre est déprimant, d’autant plus que Madagascar est connue pour ses espèces uniques.

L’étude, publiée dans la revue Communications naturelles, s’est concentré sur la biodiversité dans la région nord-est de Madagascar, une région connue pour être le plus grand producteur mondial de vanille. La faune examinée pour l’étude comprenait des arbres, des plantes herbacées, des oiseaux, des amphibiens, des reptiles, des papillons et des fourmis.

Les chercheurs ont découvert que la culture de la vanille sur des terres en jachère ne sacrifie pas les gains économiques puisque la production de terres en jachère et la culture forestière produisent des rendements similaires.

« La bonne nouvelle est que les agriculteurs n’ont pas besoin de défricher leurs terres pour obtenir des rendements élevés. En fait, ils peuvent ajouter de la valeur à la biodiversité des terres en jachère en y cultivant de la vanille », a déclaré le Dr Annemarie Wurz.

Il faut cependant noter que la densité et la longueur des plants de vanille eux-mêmes pourraient nuire à certains aspects de la biodiversité. L’étude a révélé que des plantes plus denses et plus longues étaient meilleures pour le rendement des cultures, mais nuisaient aux espèces d’arbres et de reptiles.

Néanmoins, les résultats de cette étude pourraient être cruciaux pour conserver la biodiversité et l’économie de ce pays délicat.

« La promotion de la culture de la vanille sur les terres en jachère est écologiquement et économiquement importante », a déclaré le professeur Ingo Grass, co-auteur de l’étude. « Cela contribue à l’actuelle Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes. De plus, cette étude illustre les possibilités de promotion et de conservation de la biodiversité en dehors des zones protégées.

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur