La pêche mondiale menacée par le changement climatique

Une équipe de chercheurs dirigée par l’Université de technologie du Queensland (QUT) a récemment découvert que la qualité du régime alimentaire des poissons dans les océans du monde pourrait diminuer jusqu’à dix pour cent à mesure que le changement climatique affecte des éléments essentiels des chaînes alimentaires marines. Cela pourrait avoir des répercussions majeures, menaçant la pêche mondiale et les moyens de subsistance de milliards de personnes dans le monde.

Les chercheurs ont étudié l’impact possible du changement climatique sur le zooplancton, un groupe très abondant et diversifié d’animaux marins microscopiques représentant plus de 40 pour cent de la biomasse marine mondiale et représentant le lien principal entre le phytoplancton (qui convertit la lumière du soleil et les nutriments en énergie) et les plus grands. poisson.

« Malgré leur abondance, leur diversité et leur importance cruciale dans le transfert d’énergie du phytoplancton aux poissons, les connaissances sur ce qui façonne la composition des communautés de zooplancton dans les océans du monde sont relativement limitées », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ryan Heneghan, maître de conférences en sciences mathématiques à QUT. .

« C’est un défi, car si le zooplancton est affecté par le changement climatique, cela pourrait avoir des implications importantes sur la capacité des océans à séquestrer les émissions de carbone et sur la productivité des pêcheries. »

Les experts ont utilisé un modèle d’écosystème marin mondial pour évaluer comment l’impact du changement climatique sur tous les principaux groupes de zooplancton – du zooplancton unicellulaire au krill et aux méduses – peut affecter la qualité du régime alimentaire des plus gros poissons se nourrissant de zooplancton. L’analyse a révélé que les futures communautés de zooplancton seront de plus en plus dominées par des groupes carnivores (comme les chaetognathes) et des groupes gélatineux (comme les salpes et les larves), au détriment des petits crustacés omnivores comme les copépodes ou le krill.

Étant donné que les groupes gélatineux peuvent accéder directement au phytoplancton plus petit pour se nourrir, ils peuvent constituer un raccourci efficace pour le transfert d’énergie du phytoplancton de plus en plus dominant vers les poissons.

« Ce raccourci compense en partie l’augmentation du nombre d’étapes du phytoplancton au poisson en raison du rétrécissement du phytoplancton et de l’augmentation du zooplancton carnivore. Mais cela a un prix : ces groupes sont gélatineux et contiennent environ cinq pour cent du carbone contenu dans le zooplancton omnivore comme le krill et les copépodes. En termes de nutrition, cela reviendrait à remplacer un faux-filet par un bol de gelée », a expliqué Heneghan.

« En conséquence, notre modèle prévoit que la qualité du régime alimentaire des petits poissons pourrait diminuer dans de vastes zones des océans du monde, ce qui exacerberait jusqu’à 10 pour cent le déclin de la biomasse des poissons dû au changement climatique. »

« Pour les sociétés humaines, cela pourrait avoir des implications considérables à l’échelle mondiale, puisque selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, la pêche constitue un service écosystémique clé d’une valeur de 150 milliards de dollars par an, fournissant plus de 20 pour cent de l’alimentation en protéines animales de 3,3 milliards de personnes. et soutenir 60 millions de moyens de subsistance », a-t-il conclu.

L’étude est publiée dans la revue Changement climatique.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur