Tout le monde connaît la pollution plastique et le problème du pétrole, des pesticides et des engrais qui s’écoulent dans les plans d’eau naturels. Cependant, la question de la pollution causée par les drogues – signe certain d’une croissance démographique incontrôlée – est un type de pollution moins souvent évoqué.
Les médicaments sur ordonnance comme le Prozac et les contraceptifs constituent un problème que nos systèmes de traitement des eaux usées actuels ne sont tout simplement pas en mesure de résoudre. Ces médicaments entraînent des changements dans la santé et le comportement de nombreux poissons et peuvent nuire à des écosystèmes entiers.
Malheureusement, les dégâts ne s’arrêtent pas aux médicaments. Les produits pharmaceutiques récréatifs illégaux constituent également une source croissante de pollution médicamenteuse qui constitue une menace pour la vie aquatique.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Bohême du Sud et de l’Université des sciences de la vie de Prague a entrepris d’étudier l’impact des méthamphétamines sur la truite brune, Salmo trutta.
Les scientifiques ont placé des truites dans un bassin contenant des niveaux de méthamphétamines similaires à ceux que l’on trouve parfois dans la nature pendant deux mois. Après la période d’exposition à la pollution médicamenteuse, les poissons ont été transférés dans un réservoir d’eau douce, dépourvu de méthamphétamines, et recherchés des signes de sevrage.
Les poissons ont également eu le choix entre de l’eau douce et de l’eau additionnée de méthamphétamine selon un programme régulier pendant dix jours pour voir s’ils chercheraient à nouveau cette drogue. Les observations ont produit des preuves solides que les truites exposées aux méthamphétamines étaient effectivement devenues dépendantes de cette drogue.
Il existe des risques évidents pour la santé liés à la toxicomanie et les scientifiques craignent que les poissons ne se rassemblent à proximité des rejets d’eaux usées – des endroits malsains pour eux – juste pour se soigner.
Il est possible que l’exposition des poissons à la pollution causée par les drogues illégales entraîne d’autres problèmes de santé, moins évidents. Tant que le traitement de l’eau ne sera pas mieux équipé, cela restera probablement une menace dans un avenir prévisible.
« Nos résultats suggèrent que l’émission de drogues illicites dans les écosystèmes d’eau douce provoque une dépendance chez les poissons et modifie les préférences en matière d’habitat avec des conséquences néfastes inattendues et importantes au niveau de l’individu et de la population », ont écrit les chercheurs. « En tant que telle, notre étude identifie la transmission des problèmes sociétaux humains aux écosystèmes aquatiques. »
L’étude est publiée dans le Journal de biologie expérimentale.
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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