La population mondiale de rhinocéros rebondit lentement

La population mondiale de rhinocéros affiche une résurgence remarquable, les dernières données révélant une augmentation à environ 27 000 individus malgré les menaces persistantes de braconnage et de dégradation de l’habitat. Ce rebond marque le premier retour de certaines espèces depuis plus d’une décennie.

Contexte historique

À l’apogée du XXe siècle, environ 500 000 rhinocéros parcouraient les paysages d’Afrique et d’Asie. Malheureusement, leur nombre a connu depuis lors une diminution drastique, principalement en raison des activités humaines.

Une lueur d’espoir est apparue l’année dernière lorsque les populations de certaines régions ont commencé à montrer des signes de rétablissement.

Tendance positive de la population de rhinocéros

Les statistiques publiées par le Groupe de spécialistes des rhinocéros d’Afrique de l’UICN font état d’une population mondiale de rhinocéros d’environ 27 000 individus à la fin de 2022, ce qui indique une tendance encourageante. Concrètement, les rhinocéros blancs du sud ont connu une croissance pour la première fois depuis 2012, passant de 15 942 fin 2021 à 16 803.

De plus, le nombre de rhinocéros noirs, originaires d’Afrique orientale et australe, où le braconnage pour leurs cornes a considérablement réduit leur nombre, s’est également amélioré d’environ 5 %, passant de 6 195 à 6 487 au cours de l’année écoulée.

Les efforts de conservation portent leurs fruits

Les efforts déployés par les écologistes pour établir de nouvelles populations ont contribué de manière significative à cette augmentation de la population.

Le Dr Michael Knight, président du groupe des rhinocéros de l’UICN, a souligné l’importance de s’appuyer sur ces développements positifs et de rester vigilant, déclarant : « Avec cette bonne nouvelle, nous pouvons pousser un soupir de soulagement pour la première fois depuis une décennie ».

Situation critique pour les rhinocéros de Java et de Sumatra

Cependant, toutes les espèces ne se portent pas bien. Les rhinocéros de Java et de Sumatra restent en danger critique d’extinction et risquent sérieusement d’extinction, leur nombre continuant de diminuer régulièrement.

Certaines estimations suggèrent qu’il ne reste que 34 rhinocéros de Sumatra, souvent situés dans des parcelles forestières isolées, ce qui entrave leur capacité à s’accoupler et à se reproduire.

Réponse et défis internationaux

La communauté internationale continue de se mobiliser autour des efforts de conservation, le Dr Jo Shaw, PDG de Save the Rhino International, réaffirmant son engagement envers l’avenir des cinq espèces de rhinocéros. Cependant, des défis persistent, notamment en Afrique, où les décès de rhinocéros ont augmenté en 2022.

La population stable mais menacée de grands rhinocéros à une corne en Inde et au Népal, où la perte d’habitat et le braconnage continuent de poser des problèmes importants, suscite également des inquiétudes. Des activités illicites ont également été signalées dans le parc national d’Ujung Kulon en Indonésie, qui abrite les 76 rhinocéros de Java existants.

En résumé, le nombre croissant de plusieurs espèces de rhinocéros témoigne des efforts incessants des défenseurs de l’environnement et de la coopération internationale. Cependant, ces progrès sont fragiles et soulignent la nécessité d’intensifier les efforts de conservation, en particulier pour les rhinocéros de Java et de Sumatra, en danger critique d’extinction.

Une vigilance soutenue, combinée à des stratégies de conservation innovantes et à un soutien international solide, sera primordiale pour garantir la survie et l’épanouissement à long terme de ces créatures majestueuses.

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