La prolifération d’algues toxiques augmente le risque de maladie cardiaque mortelle chez les loutres de mer. Une neurotoxine produite par la prolifération d’algues provoque des maladies cardiaques mortelles chez les loutres de mer, selon une nouvelle étude de Université de Californie à Davis. Les loutres de mer du sud ingèrent par inadvertance de l’acide domoïque en mangeant des crabes et des palourdes contaminés.
« Les loutres de mer sont un indicateur étonnant de ce qui se passe dans l’environnement côtier, non seulement pour les autres animaux marins, mais aussi pour nous, en particulier en ce qui concerne la question de l’acide domoïque », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Christine K. Johnson, directrice de l’étude. EpiCenter pour la dynamique des maladies au sein de l’Institut One Health.
L’acide domoïque est produit par la prolifération d’algues nuisibles et s’accumule dans le réseau trophique marin. En 2015, une énorme « goutte » d’eau chaude a créé une prolifération généralisée le long de la côte ouest. Les niveaux d’acide domoïque sont devenus si toxiques que la saison de pêche au crabe dormeur a été forcée de fermer.
Les cinq dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées pour les océans de la planète, ce qui signifie que la prolifération d’algues toxiques et l’exposition à l’acide domoïque continueront d’augmenter.
Pour étudier la relation entre l’exposition à long terme à l’acide domoïque et les maladies cardiaques mortelles chez les loutres de mer du sud, les experts ont analysé les données de 186 individus en liberté en Californie entre 2001 et 2017. Parmi ces loutres, les maladies cardiaques ont été répertoriées comme une cause de mort de 34 des 48 loutres mortes pendant cette période.
Les scientifiques ont découvert que les loutres qui consomment une forte proportion de crabes et de palourdes courent un risque 2,5 fois plus élevé de maladie cardiaque mortelle. Même les loutres de mer du sud qui ne consomment pas de grandes quantités de crabes et de palourdes courent presque deux fois plus de risques de mourir d’une maladie cardiaque suite à une exposition à l’acide domoïque.
Les chercheurs ont également découvert que l’acide domoïque est particulièrement nocif pour les loutres de mer adultes d’âge moyen, dont la survie est vitale pour la croissance de la population.
« C’est inquiétant pour le rétablissement à long terme de la population de loutres de mer du sud, qui sont une espèce menacée », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Megan Moriarty. « Cette étude souligne que l’acide domoïque constitue une menace qui ne disparaîtra pas. C’est une toxine du réseau trophique et elle est assez omniprésente.
La co-auteure de l’étude, Melissa Miller, vétérinaire et pathologiste au Département de la pêche et de la faune de Californie, a récemment mené une étude distincte analysant les causes de mortalité des loutres de mer.
« Améliorer notre compréhension des effets de l’acide domoïque sur la santé et le rétablissement de la population de loutres de mer du sud est extrêmement important », a déclaré Miller. « Compte tenu de leur biologie unique et de leur régime alimentaire spécialisé, les loutres de mer sont extrêmement vulnérables aux proliférations d’algues toxiques, qui risquent de s’aggraver avec le changement climatique. Les résultats de ce travail ont donc des implications considérables.
L’étude est publiée dans la revue Algues nuisibles.
—
Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “La prolifération d’algues toxiques augmente le risque de maladie cardiaque mortelle chez les loutres de mer”