L’ancien requin était l’un des premiers ancêtres de l’humanité

Tout le monde sait à quoi ressemblent les requins modernes : de gros poissons au corps hydrodynamique fendant l’eau à la recherche de proies. Cependant, les requins sont une ancienne lignée de poissons et, dans un passé profond, les requins ancestraux n’apparaissaient pas toujours comme le font nos requins modernes.

Récemment, la découverte d’un requin vieux de 439 millions d’années a été publiée dans la revue Nature précédant de 15 millions d’années le prochain poisson à mâchoires le plus ancien. Ce requin appartient à la classe des Acanthodii et, contrairement aux requins modernes, il était blindé. Le requin a été nommé Fanjingshania après le célèbre site du patrimoine mondial de l’UNESCO, Fanjingsha.

« Il s’agit du poisson à mâchoires le plus ancien avec une anatomie connue », a déclaré le professeur ZHU Min de l’Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés (IVPP) de l’Académie chinoise des sciences. « Les nouvelles données nous ont permis de placer Fanjingshania dans l’arbre phylogénétique des premiers vertébrés et obtenez des informations indispensables sur les étapes évolutives menant à l’origine d’adaptations importantes des vertébrés telles que les mâchoires, les systèmes sensoriels et les appendices appariés.

Il y avait plusieurs caractéristiques à distinguer Fanjingshania, y compris une ceinture scapulaire fusionnée aux épines des nageoires. Le poisson avait également des plaques de blindage uniques, avec des parties des nageoires pectorales fusionnées aux écailles du corps. Cette anatomie suggère un rôle unique dans l’évolution des vertébrés pour Fanjingshania.

« Ce niveau de modification des tissus durs est sans précédent chez les chondrichtyens, un groupe qui comprend les poissons cartilagineux modernes et leurs ancêtres éteints », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Plamen Andreev, chercheur à l’Université normale de Qujing. « Cela témoigne d’une plasticité développementale du squelette minéralisé plus grande que celle actuellement comprise au début de la diversification des poissons à mâchoires. »

« La nouvelle découverte remet en question les modèles existants d’évolution des vertébrés en condensant considérablement le délai d’émergence des poissons à mâchoires issus de leurs plus proches ancêtres sans mâchoires. Cela aura un impact profond sur la façon dont nous évaluons les taux d’évolution des premiers vertébrés et la relation entre les changements morphologiques et moléculaires dans ces groupes », a déclaré le Dr Ivan J. Sansom de l’Université de Birmingham.

Cette découverte aide les scientifiques à mieux comprendre l’évolution des poissons et repousse l’origine des poissons à mâchoires à une date antérieure à celle soupçonnée auparavant. Puisque nous sommes tous issus de poissons, il s’agit d’un élément important de notre propre héritage.

Crédit d’image : ZHANG Heming

—

Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur