L’augmentation du trafic maritime pourrait conduire à une plus grande propagation des espèces envahissantes

L’augmentation du trafic maritime pourrait conduire à une plus grande propagation des espèces envahissantes. À mesure que le trafic maritime mondial augmentera au cours des 30 prochaines années, la répartition des espèces envahissantes dans le monde augmentera également. Les conclusions d’une étude de université McGill suggèrent que la demande croissante de transport maritime favorisera la propagation de ravageurs non indigènes encore plus que les effets du changement climatique.

L’auteur principal de l’étude, Brian Leung, est professeur agrégé au Département de biologie et à l’École de l’environnement de McGill.

« On pense que les invasions biologiques sont un facteur majeur de changement de la biodiversité et causent des milliards de dollars de dommages économiques chaque année », a déclaré le professeur Leung. « Nos modèles montrent que le réseau maritime mondial émergent pourrait multiplier par trois à vingt le risque d’invasion marine mondiale d’ici 2050. »

Le transport maritime représente 80 pour cent du commerce mondial, ainsi que 60 à 90 pour cent de l’introduction d’espèces exotiques dans de nouveaux territoires. Les navires transportent souvent des organismes vivants via l’eau de ballast, qui est récupérée pour stabiliser le bateau. Les créatures sont également fréquemment transportées après s’être attachées aux coques des navires.

« Pour comprendre comment les invasions biologiques vont changer, nous devons comprendre comment les modes de transport pourraient changer », a déclaré Anthony Sardain, auteur principal de l’étude et étudiant diplômé. « Notre étude suggère que, à moins que des mesures appropriées ne soient prises, nous pourrions anticiper une augmentation exponentielle de ces invasions, avec des conséquences économiques et écologiques potentiellement énormes. »

Les chercheurs ont souligné que les coûts des invasions biologiques sont désormais reconnus et ont conduit à des initiatives politiques majeures telles que la Convention internationale sur la gestion des eaux de ballast, introduite en 2017.

« Bien qu’il soit trop tôt pour évaluer l’efficacité de la Convention à l’échelle mondiale, nos travaux suggèrent qu’elle va dans la bonne direction », a déclaré le professeur Leung.

À l’aide de scénarios de croissance socio-économique développés par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), les chercheurs ont créé des modèles informatiques pour projeter les taux futurs du trafic maritime mondial.

On ne sait pas exactement comment la richesse et la population vont augmenter, ce qui entraîne une incertitude quant à la demande potentielle de produits étrangers. En raison de cette incertitude, les experts ont déterminé que le taux d’invasion biologique pourrait augmenter de 3 à 20 fois le taux actuel.

« Malgré cette large fourchette, tous les scénarios pointent vers une augmentation à la fois de la navigation et des invasions », a déclaré Sardain. « Cela devrait nous alerter sur la gravité de la situation et sur l’importance des mesures visant à freiner les invasions biologiques. »

L’étude est publiée dans la revue Durabilité de la nature.

—

Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur

Payé par Espèces-menacées.fr