Le bien-être des bovins laitiers est pire que celui des bovins de boucherie

Selon une nouvelle étude menée par l’Université de Copenhague, contrairement à la croyance populaire, les vaches laitières et autres bovins laitiers sont susceptibles de connaître un bien-être moins bon que les vaches élevées uniquement pour leur viande. En demandant à 70 experts du bien-être bovin du monde entier d’évaluer les risques pour le bien-être des systèmes de production les plus courants dans leurs pays, les chercheurs ont découvert que la production laitière implique un degré plus élevé d’intervention humaine, puisque les bovins laitiers sont utilisés pour fournir du lait aux animaux. la consommation humaine, alors que les bovins de boucherie produisent du lait pour leurs propres veaux – un aspect qui a des implications majeures sur la manière dont ces animaux et leurs veaux sont élevés et gérés.

« Le bien-être des bovins dans les systèmes de production laitière les plus courants est pire que celui des bovins dans les systèmes de production de viande bovine les plus courants. Ces résultats contredisent une croyance très ancienne et largement répandue dans notre société », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Roi Mandel, chercheur postdoctoral en sciences vétérinaires et animales à l’Université de Copenhague.

« Le risque plus élevé en matière de bien-être dans le secteur laitier ne se limite pas aux vaches laitières – définies dès le premier vêlage – mais également à leurs veaux. Les experts ont estimé que le risque pour le bien-être des veaux issus de troupeaux laitiers est plus élevé que celui des veaux issus de troupeaux de boucherie, quel que soit l’objectif de production, qu’il s’agisse de viande rouge, de veau ou de remplacement de la mère.

Étant donné que le lait des vaches laitières est produit en volumes nettement plus élevés que celui des vaches de boucherie et qu’il est collecté une à trois fois par jour – souvent pendant 305 jours ou plus par lactation – ces vaches subissent souvent plus de stress que celles élevées uniquement pour la viande. De plus, la séparation précoce des veaux de leurs mères, ainsi que la sélection génétique à long terme pour un rendement laitier élevé chez les vaches laitières sont des facteurs majeurs à l’origine d’un mauvais bien-être, cette dernière entraînant des problèmes de santé tels que la boiterie, la mammite et les troubles de la reproduction et du métabolisme.

« Affiner ou simplement éliminer, lorsque cela est possible, les pratiques d’élevage qui sont depuis longtemps reconnues comme compromettant le bien-être des vaches et de leurs veaux, comme la séparation précoce des veaux de leurs mères, peut contribuer à minimiser l’écart de bien-être entre les bovins et les veaux. secteur laitier », a déclaré le Dr Mandel.

« Une approche complémentaire qui s’appliquerait aux deux secteurs, laitier et bovin, consisterait à améliorer le bien-être général, par exemple en améliorant la formation des soigneurs d’animaux. Malheureusement, dans de nombreuses régions du monde, la formation des soigneurs d’animaux n’est pas obligatoire. Dans d’autres pays, des mises à jour périodiques de la formation pourraient être nécessaires.

« Sensibiliser au fait que la production laitière produit également de la viande et à l’impact de la production laitière sur le bien-être des animaux dans l’industrie laitière encouragerait, espérons-le, une consommation alimentaire plus durable et responsable. L’étiquetage de l’origine de la viande (troupeau bovin/laitier) sur les emballages alimentaires pourrait être une première étape dans ce processus », a-t-il conclu.

L’étude est publiée dans la revue animal.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur