Une nouvelle étude de modélisation publiée dans la revue Biologie du changement global a constaté que, si le changement climatique se poursuit au rythme actuel, la plupart des espèces marines perdront des parties importantes de leurs habitats appropriés d’ici 2100.
« La biodiversité des océans évolue plus rapidement que celle des écosystèmes terrestres. Pour pouvoir protéger les espèces marines et avec elles toutes les ressources marines dont dépendent les humains, il est important de comprendre où et comment les communautés d’espèces marines peuvent changer », a expliqué Irene Roca, co-auteure principale de l’étude, biologiste à l’Institut Helmholtz pour la recherche. Biodiversité marine fonctionnelle à l’Université d’Oldenbourg (HIFMB).
Alors que de nombreuses espèces marines ont déjà commencé à modifier leur aire de répartition en raison du réchauffement climatique, il est difficile d’estimer à quoi ressemblera la biodiversité marine dans le futur, d’autant plus que les études précédentes se sont concentrées uniquement sur la température en tant que principal facteur environnemental conduisant aux changements futurs de la biodiversité.
Aujourd’hui, les scientifiques ont examiné les données d’occurrence de plus de 33 500 espèces marines et ont pris en compte sept facteurs environnementaux, notamment la profondeur de l’eau, la température de l’eau, la salinité et les concentrations d’oxygène. Sur la base de ces données, ils ont estimé si et où ces espèces sont susceptibles d’apparaître à l’avenir dans le cas de trois scénarios d’émissions de CO2 différents.
L’analyse a révélé que les principales aires d’habitat des espèces – les zones marines dans lesquelles les chances sont supérieures à 50 pour cent qu’une espèce soit présente en fonction de ses conditions environnementales préférées – peuvent non seulement changer mais aussi diminuer considérablement dans un scénario d’émissions élevées.
Outre la perte d’habitat, la zone d’habitat privilégiée de diverses espèces sera perturbée. « En particulier le long de l’équateur, nos projections de modèles ont révélé des zones peu adaptées à la plupart des espèces marines, par exemple en raison des températures élevées », a déclaré Roca.
Selon les chercheurs, la fragmentation des habitats entraînera une diminution de la taille des populations, ce qui pourrait menacer de nombreuses espèces d’extinction (même si de nouvelles espèces pourraient également se développer dans des conditions climatiques modifiées). Un autre problème important est que différentes espèces peuvent suivre l’évolution des conditions environnementales à des degrés divers, conduisant ainsi à une restructuration des réseaux trophiques et à des changements dans les relations entre les espèces formant un habitat telles que les coraux et leurs habitants.
« Même si notre modèle ne prend pas en compte de telles interactions interspécifiques, les résultats fournissent des indices précieux sur la façon dont les environnements marins et les communautés sont susceptibles de changer en fonction des futurs scénarios d’émission de CO2 », a déclaré Dorothee Hodapp, co-auteure principale de l’étude, écologiste marine. à l’HIFMB.
Comprendre ce risque élevé de réorganisation critique de la vie marine posera de nouveaux défis aux efforts de conservation. « Nous devons anticiper et travailler à la mise en œuvre efficace des récents accords internationaux sur la protection de la biodiversité », a conclu Hodapp.
Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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