Le lézard à langue bleue peut résister au venin mortel du serpent

Une nouvelle étude a fait la découverte surprenante que le lézard à langue bleue d’Australie est résistant au venin du serpent noir mortel à ventre rouge. Peut-être aussi intéressant, les grands varans qui se nourrissent de serpents venimeux ne sont pas résistants. Bien que les effets du venin sur les humains aient fait l’objet de nombreuses recherches, ce n’est pas le cas pour les autres reptiles.

« Cela a été un choc de découvrir que la langue bleue de l’Est, ainsi que le bardeau, ont fait preuve de résistance. spécifiquement au venin de serpent rouge noir », a déclaré Nicholas Young, doctorant à l’Université du Queensland.

« Comme leur résistance était si spécifique à cette espèce de serpent, il semble que ces lézards aient développé un composant plasmatique spécial – connu sous le nom de facteur sérique – dans leur sang. »

« Cela empêche les toxines spécifiques contenues dans le venin du serpent noir à ventre rouge de coaguler le plasma des lézards, ce qui entraînerait une mort rapide chez la plupart des autres animaux. Cette résistance ne signifie pas qu’ils sont complètement immunisés, mais cela leur donnerait une plus grande chance de survie, leur permettant de s’échapper ou de riposter.

Les scientifiques ont testé le venin de sept serpents sur le plasma de deux espèces de lézards à langue bleue ainsi que sur les varans ou goanas qui chassent les serpents. Bien qu’il semble initialement étrange que les lézards à langue bleue soient les seuls animaux à montrer une résistance au venin, il existe une explication.

« On pourrait penser qu’un goanna serait considérablement résistant au venin de n’importe quel serpent qu’il chassait et mangeait, mais ce n’est pas le cas », a déclaré le Dr Bryan Fry, directeur du laboratoire de venin de l’Université du Queensland.

« Le venin de serpent ne peut nuire aux goannas que s’il est injecté dans son corps par les crocs du serpent, il ne peut pas être absorbé directement par la peau. »

« Les Goannas sont lourdement blindés et leurs écailles agissent comme une cotte de mailles médiévale, chacune contenant un morceau d’os, ce qui signifie que les crocs des serpents venimeux ont du mal à percer cette armure. »

Chaque reptile – le lézard à langue bleue et le goanna – a développé une réponse à la morsure du serpent. C’est juste que dans le cas du lézard à langue bleue, il y a une réponse directe au venin lui-même, alors que le goanna n’a jamais à se soucier du venin.

« Ces deux formes divergentes de résistance sont des exemples fascinants de nouveauté évolutive », a déclaré le Dr Fry.

L’étude est publiée dans la revue Toxines.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur