Le plus grand projet de vent offshore américain est prêt à partir malgré la vendetta de Trump

Mais sa guerre tarif pourrait ajouter des centaines de millions au prix

Le plus grand projet éolien offshore aux États-Unis devrait être achevé à temps – une victoire pour une industrie qui a fait face à l'incertitude sous l'administration Trump. La construction du projet de 176-turbine de Dominion Energy au large des côtes de Virginia Beach est complète à près de 60%, selon la société. Une fois terminé, le projet devrait générer suffisamment d'énergie pour alimenter environ 660 000 maisons, soit 25% des clients résidentiels de Dominion en Virginie.

En janvier, le président Trump a signé un décret exécutif Cela a interrompu les nouveaux baux pour le vent offshore dans les eaux fédérales et a ordonné aux agences fédérales de faire une pause autorisant pour les projets éoliens onshore et offshore.

L'administration est allée plus loin pour arrêter un projet – Empire Wind, un parc éolien massif au large des côtes de Long Island – avec une ordonnance d'arrêt en avril qui a suscité l'inquiétude de l'industrie éolienne. L'ordonnance a été levée le 19 mai après que le gouverneur de New York, Kathy Hochul, a passé des semaines à négocier avec l'administration, permettant au projet de 5 milliards de dollars de continuer.

Le plus grand projet de Dominion en Virginie, le vent de Virginia Offshore Wind (CVOW), continue toujours. L'installation est prévue pour sa date d'achèvement cible à la fin de 2026, a déclaré John Larson, directeur de la politique publique et du développement économique chez Dominion Energy. Certaines éoliennes seront installées plus tard cet été et commenceront à fournir de la puissance plus tard cette année, a-t-il déclaré. Deux turbines pilotes de six mégawatts fournissent du pouvoir depuis octobre 2020.

Eileen Woll, ancienne directrice du programme d'énergie offshore pour le chapitre Espèces-menacées.fr Virginia, qui a été impliquée dans le déplacement du projet depuis 2013, a déclaré que la voie était claire pour la domination pour la terminer. En ce qui concerne les défis politiques, « il n'y a que peu de choses que nous pouvons faire pour Trump et sa pause », a déclaré Woll. Mais elle espère qu'il n'y aura pas de barrages routiers dans le développement de CVOW. «Il y a tout simplement un système de soutien», a-t-elle déclaré.

Bien que la construction ne se soit pas arrêtée, les tarifs de l'administration Trump sur l'industrie sidérurgique pourraient augmenter les coûts du projet. Jeremy Slayton, porte-parole de Dominion, a déclaré que les tarifs ajouteraient 120 millions de dollars supplémentaires jusqu'à la fin du deuxième trimestre. Si les tarifs restent en vigueur jusqu'à la fin du projet, ils ajouteraient 500 millions de dollars supplémentaires au coût. Pour les clients de Dominion, cela signifierait 4 cents supplémentaires par mois sur leurs factures de services publics, a déclaré Slayton.

Larson a déclaré que le vent offshore permet d'économiser les clients et l'argent de l'État à long terme. Contrairement au carburant, le coût de l'éolien offshore n'est pas affecté par des événements météorologiques violents. Par exemple, en décembre 2023, une tempête en Virginie a provoqué des pannes de balancement dans les États environnants et a rendu la demande de gaz naturel. La veille de Noël cette année-là, le prix du carburant a monté en flèche. Si le projet CVOW avait été achevé, a déclaré Larson, il aurait permis d'économiser plus de 10 millions de dollars de coûts de carburant en une seule journée.

Le projet CVOW a recueilli un soutien bipartite en Virginie, qui s'est engagé à 100% d'énergie renouvelable d'ici 2050 avec l'adoption de la Clean Economy Act en 2020. La loi exige que Dominion Energy et Appalachian puissent – les plus grands services publics de l'État – pour fournir l'électricité à partir de sources renouvelables à 100% d'ici 2045 et 2050, respectivement.

Virginia est un État de services publics réglementé, ce qui signifie que les principaux services publics tels que Dominion Energy fonctionnent comme des monopoles dans leurs zones de service désignées. La Virginia State Corporation Commission supervise et approuve leurs tarifs et services pour garantir que les consommateurs reçoivent des services à des tarifs justes et raisonnables.

Même le gouverneur républicain de Virginie, Glenn Youngkin, reconnaît la valeur et l'opportunité d'un vent offshore dans l'État. Il a des efforts avancés pour renforcer l'industrie éolienne offshore, des initiatives de soutien comme le CVOW Project et le LS Greenlink Wind Supply Chain Manufacturing. .

Les partisans de CVOW disent que cela apportera des avantages économiques à la région en créant de nouveaux emplois dans la construction, la fabrication et l'entretien. Cet été, il y aura 1 500 personnes travaillant sur le projet, a déclaré Larson. En moyenne, 900 personnes seront employées par an au cours de la vie du projet. Dominion a travaillé avec des communautés locales, notamment des écoles de la maternelle à la 12e année, des collèges communautaires et des établissements d'enseignement supérieur pour recruter du personnel.

Le projet CVOW a reçu des reculs des membres de la communauté préoccupés par leur vue sur l'océan et ses compagnies de combustibles fossiles, a déclaré Grayson Holmes, avocat principal Centre de droit de l'environnement du Sud (Selc). Le recul de la communauté a été relativement minime, a-t-il ajouté.

L'année dernière, une coalition de conservateurs a poursuivi l'administration Biden, cherchant à arrêter la construction de CVOW. Les groupes, dont le Koch Fundated Heartland Institute, ont affirmé que les agences fédérales ne s'attaquaient pas adéquatement aux impacts écologiques du projet et ont ignoré les menaces de mettre en danger les baleines à droite de l'Atlantique Nord lorsqu'ils ont approuvé le projet. Selc continue d'espoir que le gouvernement fédéral défendra les permis.

Selc a travaillé avec Dominion pour s'assurer que les protections des terres et des animaux marins ont été mises en place, a déclaré Holmes. La construction du projet ne peut avoir lieu que de mai à octobre, lorsque les baleines menacées sont les moins susceptibles d'être dans la région. Dominion a formé des observateurs sur leurs bateaux qui suivent les baleines, a-t-il déclaré. « Ils ne peuvent pas éliminer complètement les impacts, mais ils font ce qu'ils peuvent. »

En Virginie, la demande d'énergie a monté en flèche alors que les centres de données continuent de se développer dans l'État. La Virginie est le plus grand marché des centres de données au monde – environ 70% du trafic Internet mondial se déroule dans le nord de la «ruelle du centre de données» du nord, selon le Virginia Economic Development Partnership. Le vent offshore pourrait aider à compenser cette demande, a déclaré Holmes. « Le vent n'est pas la seule solution, mais c'est une partie importante du spectre global », a-t-il déclaré. « On dirait que ce devrait être un gagnant-gagnant pour tout le monde. »