Le pollen de tournesol protège les abeilles des infections

Le pollen de tournesol protège les abeilles des infections Une nouvelle étude menée par Université d’État de Caroline du Nord a révélé que le pollen de tournesol rend les abeilles moins sensibles aux infections et aux maladies. Les chercheurs ont découvert que les abeilles présentaient des taux d’infection par des agents pathogènes spécifiques nettement inférieurs lorsqu’elles étaient nourries avec du pollen de tournesol.

Chez les bourdons, le pollen de tournesol réduit l’infection par un agent pathogène particulier, Crithidia bombi. Le pollen de tournesol a protégé les abeilles européennes contre un autre agent pathogène, Nosema ceranae. Il a été démontré que les deux agents pathogènes retardent la croissance des colonies d’abeilles en augmentant le taux de mortalité.

Cependant, les abeilles domestiques ont également été affectées négativement par le régime alimentaire à base de pollen de tournesol. Ces abeilles avaient des taux de mortalité à peu près équivalents à ceux des abeilles domestiques non nourries au pollen, et des taux de mortalité quatre fois plus élevés que ceux des abeilles nourries au pollen de sarrasin.

Cet effet de mortalité n’a pas été observé chez les bourdons. En fait, les bourdons ont montré une meilleure santé de leurs colonies lorsqu’ils ont été nourris avec du pollen de tournesol par rapport au pollen d’autres fleurs.

Le co-auteur de l’étude, Jonathan Giacomini, a déclaré que les abeilles semblent déjà compétentes dans la collecte du pollen de tournesol. Selon Giacomini, environ deux millions d’acres aux États-Unis et 10 millions d’acres en Europe sont consacrés chaque année aux tournesols. Le pollen de tournesol protège les abeilles des infections

« Nous avons essayé d’autres pollens monofloraux, ou des pollens provenant d’une seule fleur, mais il semble que nous ayons décroché le jackpot avec le pollen de tournesol », a déclaré le professeur Rebecca Irwin, co-auteur principal de l’étude. « Aucun des autres que nous avons étudiés n’a eu un effet positif aussi constant sur la santé des bourdons. »

Le professeur Irwin a expliqué que le pollen de tournesol ne devrait pas être considéré comme un repas autonome pour les populations d’abeilles car il est faible en protéines et en certains acides aminés. Elle a déclaré que le tournesol pourrait être un bon ajout à une population diversifiée de fleurs sauvages pour les abeilles, en particulier les bourdons et les abeilles mellifères.

« Nous ne savons pas si le pollen de tournesol aide les abeilles hôtes à combattre les agents pathogènes ou si le pollen de tournesol a un effet sur les agents pathogènes », a déclaré le professeur Irwin. L’équipe de NC State prévoit d’analyser cela plus en détail et étudiera également si d’autres espèces d’abeilles présentent des effets positifs du pollen de tournesol.

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques .

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur

Crédit d’image : Jonathan Giacomini, Université d’État de Caroline du Nord