Les chercheurs ont identifié quatre populations de saumon du Pacifique en Californie, en Oregon et en Idaho qui sont particulièrement vulnérables au changement climatique. Le saumon habite un large éventail de territoires, ce qui les rend beaucoup plus susceptibles d’être touchés par les changements environnementaux.
Bien que le saumon du Pacifique passe la majeure partie de sa vie dans l’océan, il retourne dans ses cours d’eau d’origine pour frayer et migre jusqu’au centre de l’Idaho.
L’étude, dirigée par Lisa Crozier du L’administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA), contribuera à donner la priorité aux efforts de protection du saumon sur toute la côte ouest des États-Unis.
Les chercheurs ont entrepris d’évaluer la vulnérabilité du saumon du Pacifique en analysant 33 groupes menacés ou en voie de disparition, y compris des populations locales de la frontière mexicaine à la frontière canadienne.
L’étude a pris en compte 20 attributs parmi chaque groupe de population afin d’évaluer plus précisément son risque face au changement climatique. Ces attributs mesuraient l’ampleur du changement attendu dans les conditions environnementales locales, la capacité du groupe de population à s’adapter aux nouvelles conditions climatiques et la sensibilité de groupes de population spécifiques aux conditions environnementales actuelles.
Crédit d’image : NOAA Fisheries (2019)
Les résultats de l’analyse ont identifié les quatre groupes de population les plus menacés : le saumon quinnat dans la vallée centrale de Californie, le saumon coho dans le nord de la Californie et de l’Oregon, le saumon quinnat dans les bassins des rivières Columbia et Willamette en Oregon, et le saumon rouge dans le bassin de la rivière Snake en Idaho.
Dans l’ensemble, chaque groupe de population examiné dans le cadre de l’étude s’est révélé sensible à la hausse des températures de surface dans l’océan et dans l’ensemble des cours d’eau. Les chercheurs ont également déterminé que les 33 groupes sont vulnérables à l’acidification des océans.
« Les saumons se sont toujours adaptés au changement et ils ont très bien réussi, sinon ils ne seraient pas encore là », a déclaré Crozier. « Ce que nous essayons de comprendre, c’est quelles populations pourraient avoir le plus besoin d’aide face aux futurs changements anticipés de température et de disponibilité de l’eau, et quelles mesures nous pouvons prendre pour les soutenir. »
L’étude est publiée dans la revue PLOS UN.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
Payé par Espèces-menacées.fr
Crédit d’image : Shutterstock/Sekar B
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