Experts à Université de Michigan ont révélé l’impact des événements météorologiques extrêmes sur les populations d’abeilles sauvages. Le professeur Rufus Isaacs affirme que la recherche met en évidence la nécessité de mener des études à plus long terme.
« Aux États-Unis, peu d’études sur les abeilles ont échantillonné les abeilles pendant de nombreuses années au même endroit. Il y en a encore moins qui utilisent les mêmes méthodes depuis plus d’une décennie », a déclaré le professeur Isaacs.
En collaboration avec Kelsey Graham, une ancienne chercheuse postdoctorale qui travaille maintenant au Département américain de l’Agriculture et du Service de recherche agricole, les chercheurs ont examiné 15 années de données sur les abeilles sauvages visitant les champs de bleuets.
Les abeilles ont été collectées à l’aide de bols d’eau savonneuse aux couleurs vives situés dans 15 fermes du sud-ouest du Michigan.
Les espèces d’abeilles varient selon la période de l’année où elles sont actives et ont des plantes hôtes différentes. Ils nichent soit dans le sol, soit dans les tiges des plantes.
L’étude s’est concentrée sur des échantillons spécifiques d’abeilles sauvages qui étaient actives de mai à juin et visitaient les bleuetières pendant leur floraison.
Un printemps inhabituellement chaud et un été chaud en 2012 ont donné aux chercheurs l’occasion d’examiner comment les populations d’abeilles ont réagi aux conditions météorologiques extrêmes des années suivantes.
« Le printemps très avancé de 2012 était si unique, et les fleurs étaient ouvertes lorsque les gelées sont arrivées en avril et en mai », a déclaré le professeur Isaacs. « Ce n’était pas ce que nous essayions d’étudier, mais cela aide à expliquer les tendances que nous avons trouvées. »
Dans l’ensemble, l’étude a porté sur 162 des 465 espèces d’abeilles sauvages du Michigan entre 2004 et 2018. Les chercheurs ont découvert que les températures extrêmes de 2012 ont entraîné une baisse de 61 % du nombre d’abeilles entre la première et la deuxième période d’échantillonnage.
Certaines espèces d’abeilles se sont rétablies, mais d’autres – comme l’abeille spécialiste du bleuet, Andrena carolina – ont connu un déclin spectaculaire et une lente récupération au cours de la troisième période d’échantillonnage.
« Nous avons également examiné l’utilisation de pesticides et constaté que les effets environnementaux avaient un impact plus important sur la population d’abeilles », a déclaré le professeur Isaacs.
« Nous avons eu la chance de combiner les travaux de trois projets distincts pour cette analyse. Si vous ne regardez que de courtes périodes, vous pourriez arriver à des conclusions différentes, mais à long terme, sur plusieurs échantillons, nous pouvons voir les tendances les plus importantes.
Les résultats de l’étude soulignent la nécessité de développer des programmes de surveillance des abeilles sauvages à travers les États-Unis dans le but d’aider à préserver leurs précieux services écosystémiques.
« Nos données contribueront aux efforts nationaux visant à comprendre comment protéger ces insectes magnifiques et essentiels », a déclaré le professeur Isaacs.
L’étude est publiée dans la revue Agriculture, écosystèmes et environnement.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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