Les abeilles sauvages sont actives à la cime des arbres des forêts

Les intérieurs ombragés des forêts sont généralement considérés comme un habitat médiocre pour les abeilles sauvages qui aiment le soleil. Cependant, selon une nouvelle étude menée par l’Université d’East Anglia (UEA), les abeilles pourraient être tout aussi heureuses de visiter la haute canopée ensoleillée des forêts que parmi les fleurs au niveau du sol. Ainsi, les couverts forestiers pourraient jouer un rôle plus important qu’on ne le pensait dans les efforts de conservation des abeilles, en particulier avec les sycomores riches en nectar et en pollen qui se révèlent attrayants pour ces principaux pollinisateurs.

« Les abeilles sauvages contribuent largement aux services de pollinisation des cultures, mais pour prospérer dans les paysages agricoles, elles ont également besoin d’habitats non agricoles pour fournir des endroits où nicher et des fleurs pour se nourrir », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Richard Davies, biologiste à l’UEA. « Les intérieurs boisés ombragés sont souvent considérés comme un habitat d’alimentation médiocre pour les abeilles, mais jusqu’à présent, l’activité des abeilles dans la canopée boisée ensoleillée a à peine été étudiée. »

Les chercheurs ont étudié les communautés d’abeilles dans 15 zones boisées d’un paysage agricole du Norfolk à la fin du printemps afin de mieux comprendre les niveaux d’activité des abeilles dans divers habitats, y compris la canopée (jusqu’à 20 mètres de hauteur) et le sous-étage des deux. intérieurs boisés et lisières boisées exposées.

« Nous avons découvert qu’une communauté diversifiée d’abeilles sauvages est active dans la canopée des bois, c’est-à-dire en hauteur parmi les branches et le feuillage des arbres. Les niveaux d’activité étaient particulièrement élevés à proximité des sycomores en fleurs », a rapporté l’auteur principal de l’étude, Guthrie Allen, expert en écologie à l’UEA.

« Nous avons également constaté que les communautés d’abeilles diffèrent entre le couvert forestier et le sous-étage – la couche de végétation poussant à proximité du sol boisé. Et nous avons été surpris de constater que la plupart des espèces d’abeilles étaient tout aussi abondantes dans les sous-étages des forêts intérieures que dans les lisières exposées au soleil en bordure des terres agricoles.

Ces résultats suggèrent que les abeilles sauvages ont un grand potentiel pour exploiter les riches sources de nectar et de pollen disponibles dans le couvert forestier. Bien que les arbres nectarifères, comme les sycomores, représentent une source de nourriture importante pour une diversité d’espèces d’abeilles, certaines abeilles peuvent même récolter le pollen d’arbres pollinisés par le vent comme les chênes.

« Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour comprendre pourquoi les communautés diffèrent entre la canopée et le sous-étage, mais dans l’ensemble, nos travaux suggèrent que les forêts jouent un rôle plus important qu’on ne le pensait dans le soutien des communautés d’abeilles des terres agricoles », a conclu Allen.

L’étude est publiée dans la revue Conservation et diversité des insectes.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur