Une nouvelle étude de l’Université nationale de Singapour a révélé les choix que font les araignées mâles pour maximiser leur succès d’accouplement. Les mâles ont développé des stratégies d’accouplement pour améliorer leurs chances de reproduction, malgré le risque d’être cannibalisés par leurs partenaires.
Les chercheurs ont étudié si les araignées mâles utilisaient des stratégies de lutte contre le cannibalisme en se concentrant sur deux tactiques d’accouplement. Une tactique repose sur l’hypothèse d’un « palpe mieux chargé ». Cette théorie prédit que les araignées mâles utilisent de manière sélective leurs organes sexuels appariés, appelés pédipalpes ou palpes, qui contiennent plus de spermatozoïdes lors de leur première copulation.
L’autre tactique, appelée hypothèse du « transfert rapide des spermatozoïdes », prédit une insémination accélérée lorsque le risque de cannibalisme féminin est élevé.
Les chercheurs ont effectué des tests comparatifs sur cinq espèces d’araignées à toile orbique présentant différents niveaux de cannibalisme sexuel féminin et de dimorphisme sexuel de taille.
Les experts ont découvert que les araignées mâles choisissent l’un des organes sexuels appariés contenant le plus de spermatozoïdes pour la première copulation avec une femelle cannibale. De plus, un mâle transfère beaucoup plus de spermatozoïdes si une femelle est cannibale ou si la femelle est de taille physique beaucoup plus grande. Ces résultats confirment les deux prédictions, apportant de la crédibilité au syndrome d’accouplement masculin.
« Cette étude met en lumière le lien entre le syndrome d’accouplement masculin et les niveaux de cannibalisme sexuel et suggère que des courses aux armements évolutives ont lieu et que la biologie et la diversité animales sont largement façonnées par les conflits sexuels », a déclaré le professeur Daiqin Li, qui a dirigé la recherche. .
Les experts prévoient de futures études pour mieux comprendre la justification du choix du palpe masculin.
« La grande diversité des araignées existantes dans le monde indique que ces résultats pourraient ne pas s’appliquer à toutes les araignées sexuellement dimorphes et cannibales », a déclaré le professeur Li. « En raison de la sélection sexuelle, l’anatomie palpale peut subir des changements rapides, de sorte que les mécanismes à l’origine du transfert de spermatozoïdes de diverses espèces peuvent différer. »
L’étude est publiée dans la revue Biologie des communications.
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Par Katherine Bucko, rédactrice pour Espèces-menacées.fr
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