Les avantages de la mélatonine s’étendent au-delà de la régulation du sommeil pour les bovins

Alors qu’un grand nombre d’études ont déjà examiné les avantages de la mélatonine sur la régulation des rythmes circadiens de l’homme, les recherches sur la façon dont cette hormone peut affecter d’autres animaux sont rares.

Maintenant, une équipe de scientifiques dirigée par la Mississippi State University (MSU) a examiné les fonctions de la mélatonine chez les bovins et comment cette hormone cruciale peut avoir un impact sur leur santé. L’enquête a révélé que, chez les bovins, les effets bénéfiques de la mélatonine vont bien au-delà de la régulation des habitudes de sommeil.

« Au fil des ans, nous avons examiné les avantages antioxydants de la mélatonine, qui aident à atténuer le stress oxydatif chez les animaux et ont des implications sur leur santé cardiovasculaire », a déclaré l’auteur principal Caleb Lemley, professeur agrégé de physiologie de la reproduction à MSU, qui a étudié depuis plus d’une décennie comment cette hormone affecte le flux sanguin entre la mère et le fœtus pendant la gestation.

« La chaleur estivale est un facteur de stress majeur pour le bétail, et dans nos recherches ici dans l’État du Mississippi, nous avons découvert que la mélatonine peut potentiellement être utilisée pour contrôler la température corporelle de l’animal », a ajouté l’auteur principal Zully Contreras-Correa, stagiaire postdoctoral en Animal et sciences laitières à MSU.

« La nuit, lorsque les niveaux de mélatonine sont les plus élevés, la température corporelle est la plus basse. Nos recherches récentes ont montré que la supplémentation en mélatonine pendant l’été réduisait la température corporelle chez les vaches gestantes, nous espérons donc approfondir nos recherches sur d’autres espèces de bétail.

En plus d’améliorer la santé cardiovasculaire et de réduire la température corporelle, la mélatonine a également un effet bénéfique sur le microbiome des bovins. « Comme les niveaux de mélatonine fluctuent tout au long de la journée et de l’année, il en va de même pour les populations bactériennes », a déclaré le co-auteur Riley Messman, étudiant diplômé en physiologie de la reproduction à la MSU. « Ainsi, la mélatonine modifie le microbiome et le système immunitaire, qui joue un rôle dans à peu près tous les processus physiologiques auxquels vous pourriez penser. »

Enfin, la mélatonine s’est également avérée avoir un rôle essentiel dans la croissance des muscles squelettiques. « La restriction nutritionnelle se produit naturellement dans des régions spécifiques des États-Unis et à certaines périodes de l’année », a expliqué la co-auteure Rebecca Swanson, une autre doctorante à la MSU. « La mélatonine peut aider à atténuer une partie de cette restriction nutritionnelle et favoriser la production d’acides aminés et une croissance musculaire plus efficace. »

Étant donné que la mélatonine est considérée comme un supplément et n’est pas actuellement approuvée par la Food and Drug Administration (FDA), il y a eu un nombre limité d’études portant sur ses nombreux avantages. De plus, bien qu’il s’agisse d’un complément légal pour les animaux d’exposition, les animaux destinés à l’alimentation ne peuvent pas légalement en recevoir pour le moment, en raison des inquiétudes liées à une éventuelle exposition des consommateurs au complément provenant de la viande. Cependant, les scientifiques soulignent qu’il est hautement improbable que des traces du supplément soient présentes dans le tissu musculaire au moment du traitement.

« La mélatonine a un taux de clairance rapide et quittera le corps en un jour. Lorsque vous considérez cela et le faible coût de supplémenter le bétail à 25 cents par jour, il y a beaucoup d’avantages potentiels pour les producteurs », a conclu Lemley.

L’étude est publiée dans la revue Biomolécules.

En savoir plus sur la mélatonine

La mélatonine est une hormone produite naturellement par la glande pinéale, une petite glande située dans le cerveau. Il joue un rôle crucial dans la régulation du cycle veille-sommeil, également connu sous le nom de rythme circadien. La mélatonine est souvent appelée « l’hormone du sommeil », car sa fonction principale est de favoriser le sommeil et de réguler l’horloge interne du corps.

La production et la libération de mélatonine sont influencées par la quantité de lumière et d’obscurité dans l’environnement. En règle générale, les niveaux de mélatonine commencent à augmenter le soir à mesure qu’il fait noir, signalant au corps de se préparer au sommeil. Les niveaux restent élevés tout au long de la nuit et commencent à diminuer tôt le matin, contribuant à favoriser l’éveil.

Les suppléments de mélatonine sont couramment utilisés comme aide au sommeil, en particulier pour les personnes qui ont des difficultés à s’endormir ou qui souffrent de décalage horaire en raison de voyages à travers plusieurs fuseaux horaires. Ils sont disponibles en vente libre dans de nombreux pays et sont généralement pris sous forme de pilules ou de comprimés.

Il est important de noter que la mélatonine n’est pas un sédatif mais plutôt une hormone qui aide à réguler le sommeil. Cela peut aider les gens à s’endormir plus rapidement, à s’adapter à de nouveaux horaires de sommeil ou à améliorer la qualité du sommeil. Cependant, son efficacité peut varier d’un individu à l’autre et peut ne pas convenir à tout le monde.

Les suppléments de mélatonine sont généralement considérés comme sûrs pour une utilisation à court terme lorsqu’ils sont pris à des doses appropriées. Cependant, il est toujours conseillé de consulter un professionnel de la santé, surtout si vous avez des problèmes de santé sous-jacents, si vous prenez des médicaments, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.

La mélatonine fait l’objet de recherches continues pour ses avantages potentiels au-delà de la régulation du sommeil. Certaines études suggèrent que la mélatonine pourrait avoir des propriétés antioxydantes et jouer un rôle dans la fonction immunitaire, la prévention du cancer et la gestion de certaines conditions telles que les migraines, la maladie d’Alzheimer et le syndrome du côlon irritable. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre ces avantages potentiels et leur efficacité.

Par Andreï Ionescu, Terre.com Rédacteur personnel