De nouvelles recherches menées par le Centre allemand des primates (DPZ) ont révélé que les babouins de Guinée (Papio Papio) vivent en groupes égalitaires, où mâles et femelles jouent parfois le rôle de leaders et parviennent à initier avec succès des actions collectives, comme des départs en quête de nourriture.
Les babouins de Guinée sont l’une des six espèces de babouins trouvées en Afrique. Alors que les babouins chacma, kinda, olive et jaune forment des sociétés à un seul niveau, avec des groupes composés de plusieurs mâles, femelles et jeunes, les babouins hamadrya et de Guinée forment des organisations sociales à plusieurs niveaux, avec des mâles célibataires vivant avec plusieurs femelles et leurs enfants. dans ce que les chercheurs appellent des « clans ».
Dans le cas des babouins hamadrya, les relations homme-homme et homme-femme ont tendance à être caractérisées par la compétition et la subordination, les mâles jouant toujours le rôle de chefs de groupe. En revanche, les babouins de Guinée semblaient former des organisations sociales plus fluides et égalitaires.
« Nous voulions découvrir quels individus chez les babouins de Guinée influencent les décisions collectives telles que les départs de groupe », a déclaré William O’Hearn, co-auteur de l’étude et doctorant en éthologie cognitive au DPZ. « Nous savons déjà que chez les babouins chacma, olive et jaune, les mâles et les femelles mènent les groupes ; chez les babouins hamadryas, ce sont exclusivement des mâles. C’était donc intéressant de se demander quelle est la situation des babouins de Guinée.
En observant un groupe de 131 babouins de Guinée dans le parc national du Niokolo-Koba au Sénégal sur une période de deux ans, les chercheurs ont découvert que les deux sexes avaient réussi à initier des départs de groupe et à agir en tant que chefs de groupe. De plus, au cours des progressions de groupe, les mâles célibataires se trouvaient principalement à l’avant du groupe, tandis que les mâles et les femelles actifs en matière de reproduction étaient observés avec une fréquence similaire dans l’ensemble du groupe.
« Les résultats de l’étude montrent que bien que les babouins de Guinée vivent dans un système social similaire à celui des babouins hamadryas, ils ont une structure de leadership différente », a expliqué Julia Fischer, co-auteure de l’étude et directrice du laboratoire d’éthologie cognitive du DPZ.
« L’organisation sociale à elle seule ne détermine pas qui dirige le groupe. Les relations intersexuelles entre les animaux sont plus importantes. Chez les babouins de Guinée, les femelles jouissent d’un haut degré de liberté sociale et physique et sont moins subordonnées aux mâles que chez les babouins hamadryas. Cela se reflète dans leur comportement lors des décisions collectives de mouvement.
L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques sur la nature.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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