La grande majorité des propriétaires de bouledogues, de bouledogues français et de carlins déclarent qu’ils posséderaient à nouveau ces races et les recommanderaient aux futurs propriétaires de chiens, selon une étude publiée par PLOS. Une telle loyauté généralisée envers les chiens brachycéphales, ou à face plate, suggère que la popularité de ces races persistera malgré certains risques choquants pour la santé.
La demande de chiens brachycéphales a explosé ces dernières années, même si ces races sont fortement prédisposées à toute une série de problèmes de santé graves tels que la pneumonie, les maladies respiratoires, les coups de chaleur, les maladies oculaires et les maladies de la colonne vertébrale. Comparés à d’autres races au museau plus long, les bouledogues et les carlins ont une durée de vie plus courte d’environ quatre ans.
Certains vétérinaires considèrent que ces problèmes de santé sont trop risqués pour continuer à élever des chiens à face plate. Pire encore, les propriétaires d’animaux atteints de maladies chroniques souffrent souvent de détresse psychologique et ont une qualité de vie inférieure.
Des chercheurs dirigés par Rowena Packer du Collège Royal Vétérinaire a entrepris d’enquêter sur la fidélité à la race parmi les propriétaires de chiens brachycéphales afin de mieux comprendre pourquoi les chiens sont si populaires. L’équipe a également voulu savoir si la popularité des bouledogues et des carlins allait persister.
« Bien que la popularité des races de chiens suive souvent un schéma d’expansion et de récession, nos résultats sont très préoccupants car ils indiquent que ce ‘boom des brachy’ est là pour rester », ont écrit les auteurs de l’étude. « Les propriétaires deviennent accros à la personnalité aimante de ces adorables chiens, mais acceptent et normalisent également leurs problèmes de santé choquants. »
Les chercheurs ont interrogé plus de 2 000 propriétaires et ont découvert que 93 % d’entre eux choisiraient de posséder à nouveau leur race actuelle à l’avenir. Environ 66 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles recommanderaient un bouledogue ou un carlin à un nouveau propriétaire potentiel de chien. Les propriétaires ont souvent déclaré qu’ils recommanderaient leur race comme excellent chien de compagnie ou pour les ménages avec enfants.
« Cinq thèmes décrivaient les raisons pour lesquelles les propriétaires déconseillaient leur race : forte prévalence de problèmes de santé, dépenses liées à la possession, problèmes d’éthique et de bien-être associés à l’élevage de chiens brachycéphales, effets négatifs sur le mode de vie du propriétaire et attributs comportementaux négatifs », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Comprendre comment la fidélité à la race se développe et si elle peut être atténuée sera essentiel pour contrôler à long terme l’essor démographique actuel des races brachycéphales. »
L’étude est publiée dans la revue PLOS UN.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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