Les bruits de la circulation empêchent les merles d’évaluer avec précision les menaces

Une nouvelle étude a révélé qu’il ne s’agit pas seulement des gratte-ciel des villes et éoliennes qui constituent une menace pour les oiseaux.

Le bruit de la circulation et d’autres bruits de la ville se sont révélés nocifs pour les merles, car ils peuvent gêner l’audition de l’oiseau.

Des chercheurs de Université Queen’s en Irlande du Nord, ils ont découvert que le bruit de fond humain perturbe la façon dont les rouges-gorges entendent les appels d’avertissement agressifs, ce qui pourrait entraîner un déclin de la population dans les zones urbaines.

Les merles sont territoriaux. S’ils entendent un merle à proximité empiétant près de leur nid, comme en témoigne un gazouillis fort et agressif, le merle répondra de la même manière par une succession rapide et compliquée de gazouillis qui avertiront l’autre oiseau de rester à l’écart.

Cet échange de chants d’avertissement est important pour évaluer les menaces dans les zones où la nourriture est rare. Un merle fait appel à son meilleur jugement pour décider s’il vaut la peine de se battre ou de chercher de la nourriture ailleurs.

Pour voir l’impact des bruits de la ville sur ces échanges, les chercheurs ont lancé des appels d’avertissement à 15 merles sans aucun bruit de fond.

Les rouges-gorges qui ont entendu les enregistrements ont répondu par leurs propres appels d’avertissement forts et complexes, ripostant rapidement aux enregistrements les plus agressifs.

Ensuite, les chercheurs ont diffusé les enregistrements avec le bruit de fond de la circulation. Les merles n’étaient pas capables de faire la différence entre un cri territorial agressif et un chant d’oiseau régulier.

« Nous avons découvert que la structure du chant des oiseaux peut communiquer une intention agressive, permettant aux oiseaux d’évaluer leur adversaire », a déclaré le Dr Gareth Arnott, auteur principal de l’étude. « Mais le bruit d’origine humaine peut perturber ces informations cruciales échangées entre eux en masquant la complexité de leurs chants utilisés pour acquérir des ressources, telles que le territoire et l’espace de nidification. »

Les chercheurs savaient que le bruit blanc avait un impact sur l’audition des oiseaux, car les rouges-gorges ne répondaient pas avec leurs appels d’avertissement forts et rapides habituels lorsqu’ils entendaient les enregistrements avec les bruits de la circulation.

« L’étude prouve que la pollution sonore d’origine humaine a un impact sur les habitats des animaux et influence directement leur capacité à communiquer correctement, ce qui peut avoir des implications sur la survie et la population d’oiseaux », a déclaré Arnott. « Cela doit faire l’objet d’une enquête plus approfondie afin de protéger notre précieuse biodiversité. »

Les chercheurs ont publié leurs résultats dans une étude publiée dans la revue Lettres de biologie.

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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur

Crédit d’image : Nicky Rhodes