La hausse des températures pose des défis majeurs à l’industrie laitière. Par exemple, la production laitière des bovins Holstein peut diminuer de 30 à 70 pour cent par temps chaud. Selon une équipe de recherche de l’Université Cornell, les vaches laitières soumises à un stress thermique développent souvent une perméabilité intestinale (intestin qui fuit), ce qui contribue à une réduction significative de la production de lait. Cependant, les experts ont constaté que la production de lait peut être partiellement restaurée en nourrissant les vaches avec des acides organiques et des plantes pures.
« Cela a une application immédiate », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Joseph McFadden, professeur agrégé de biologie des bovins laitiers à Cornell. « Et nous espérons que cela servira de catalyseur dans ce domaine et déclenchera de nouvelles recherches sur les approches diététiques. »
Le changement climatique entraîne déjà une réduction de la production de lait chez les Holstein, la race bovine laitière dominante aux États-Unis. Même dans l’État de New York, où le climat est généralement plus frais, la santé et la productivité de ces vaches sont menacées, puisqu’elles commencent à ressentir un stress thermique à environ 75 degrés Fahrenheit.
« Dans l’État de New York, nous prévoyons une augmentation des événements de stress thermique au cours de la prochaine décennie, mais les précipitations sont censées persister. Avec des sécheresses et des demandes en eau majeures dans d’autres régions du pays, l’accent pourrait être mis davantage sur le maintien de la force de l’industrie laitière du Nord-Est, mais nous connaîtrons encore davantage d’événements de stress thermique et nous devons être proactifs et prêts. « , a insisté le professeur McFadden.
Le stress thermique amène les vaches à manger moins, et cette réduction de l’apport alimentaire représente 30 à 50 pour cent de la baisse de la production de lait. Selon McFadden et son équipe, le déclin restant se développe en raison d’une augmentation de la perméabilité intestinale, qui active le système immunitaire. « L’hypothèse de travail générale était qu’un système immunitaire activé sépare l’énergie de la production de lait pour soutenir la fonction immunitaire », a-t-il expliqué.
« Lorsque l’intestin devient perméable, il permet aux bactéries de pénétrer dans la vache qui activent le système immunitaire et provoquent une inflammation. Mais aucune étude n’avait jamais confirmé directement que les vaches laitières soumises à un stress thermique développaient des fuites intestinales. Les données antérieures ne faisaient que suggérer cette possibilité.
Heureusement, les scientifiques ont découvert que la consommation d’acides organiques et de plantes pures réduit considérablement la perméabilité intestinale des vaches et augmente la consommation alimentaire et la production de lait, reconstituant jusqu’à trois kilogrammes de lait par jour. De plus, les vaches soumises à ce régime ont montré une efficacité accrue en azote, réduisant ainsi les émissions de cette substance nocive.
Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour évaluer l’efficacité des différents additifs et recommander des modifications à l’alimentation de base des vaches aux États-Unis grâce à l’optimisation du système Cornell Net Carbohydrate and Protein (un modèle utilisé pour déterminer ce que les bovins laitiers et de boucherie devraient manger). « Ce modèle aide les nutritionnistes à formuler des régimes alimentaires pour les vaches. Si nous pouvons améliorer ce modèle et comprendre les besoins nutritionnels d’une vache lors d’un épisode de stress thermique, nous pouvons garantir qu’elle obtient ce dont elle a besoin pour maintenir une santé et des performances optimales », a conclu McFadden.
L’étude est publiée dans le Journal de la science laitière.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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